テクノポートの井上です。最近は受託加工を主とする製造業の会社が製品開発を行い、自社製品を販売することも増えてきました。製品開発はしたいけどなかなか良いアイディアが浮かばない、アイディアはあるけどどう製品開発を進めればよいかわからない等、途中で止まってしまうケースも多いのではないでしょうか。今回は製品開発の手法として「リーンスタートアップ」について、製造業の具体的な製品開発の方向性も踏まえ紹介いたします。
リーンスタートアップとは
リーンスタートアップとは、コストをかけずに最低限のサービス・機能を持った試作品を短期間で作成し、顧客の反応を製品開発の中に取り入れ、顧客がより満足できる製品・サービスを開発していくマネジメント手法です。リーンスタートアップは、通常の仮説検証型やPDCAサイクルと同じように見えますが、他との違いは、顧客の声を早い段階で製品開発に反映させることで「顧客不在」のリスクを防ぐことに重視しているという点です。必要最低限のものでまずは市場に投入し、その反応から正確な顧客のニーズを確認、そこから製品開発につなげるという考え方です。じっくり時間をかけて市場調査を行い、満を持してローンチをするよりも、短期間で検証することでコストと顧客不在のリスクを抑えた、スタートアップ向けの手法と言えます。
おおまかな流れは以下のとおりです。
構築
顧客が欲しいものの仮説を立て、製品やサービスのアイデアを形にします。「MVP（minimum viable product）」と呼ばれる必要最低限の機能やデザインを備えた試作品を作成します。
計測
開発した試作品を実際のユーザー、特に新たな製品やサービスを早い段階で受け入れ、他の消費層へ影響を与える「アーリーアダプター」と呼ばれる層へ提供します。
計測ポイント
- 「ユーザーの抱える課題を解決できているか」
- 「提供すべき機能が実現できているのか」
- 「本当にほしいと思える製品か」
- 「いくらなら欲しいと思うか」
などを検証していきます。
学習
計測されたデータやユーザーの反応から、
- 「改良すべき点は何か？」
- 「このまま開発を続けるべきか？」
- 「方向転換を行うべきか？」
を見極め、顧客に受け入れられるものにしていきます。
この3つを短期間で繰り返し、ユーザーに受け入れられる製品・サービスへと展開させていきます。
リーンスタートアップのメリット
- MVPにより、余分なコストを削減できる
- リリースまでの期間を短縮できる
- フィードバックを早く次に繋げられる（需要次第で市場の変更や撤退も含め検討できる）
リーンスタートアップのデメリット
情報拡散のスピードが近年圧倒的に早まっていることがデメリットになりえます。
例えば、一般消費者の関心が強い商品やサービスの場合、初期段階で消費者の評判が一気に拡散してしまい、その不評を引き継いだままのイメージが確立され、その後の改良した製品においても悪いイメージを払拭できない場合があります。
リーンスタートアップをもとに製品開発の相性を考える
リーンスタートアップは製品開発のプロセスの中に顧客のニーズを組み込むことで、早い段階で需要を見定め生かすことに重きを置いています。昨今では、SNSの台頭や、クラウドファンディングなど、より早くユーザーのニーズをキャッチできる世の中になりました。ものづくり企業が積極的にユーザーの声を聞き、迅速に製品開発を行うチャンスがあるのではと考えています。製品開発ができそうないくつかの可能性について紹介します。
規格製品からのカスタムオーダー化（ニーズの多様化に応えるサービス化）
市場のニーズが多様化する中で、そのニーズを正確に捉えることは困難な時代です。そのため大量生産された既製品では、満足できないケースが増加、セミオーダーでの自分に合った化粧品製作や、テーラーメイド医療と呼ばれるような個人個人に合わせた医療も間近と言われています。オーダーメイドと言っても「金属の金物をオーダーでなんでも作ります」ではなく、より具体的な製品まで照準を絞った形でのオーダー対応が考えられます。
例
- 自分の手の形状に完全に合ったボールペン。
（金型保管により、何個でも追加オーダー可能なサービス） - 無くしても大丈夫。結婚指輪の型取り保管サービス など
産業用分野のオーダー製品からの規格化（自分がユーザー系1）
製造業では工場の生産効率を上げるために、自動機、専用機、治具等を、内製もしくは外注にて製造することが多いと思います。最終ユーザーが、自社やそれに近い業種のため、ユーザーのニーズを汲み取りやすい領域と言えます。需要の増えそうなものや、良く出る系統を分析し、ニーズの高いものを規格化することで製品化へつなげられる可能性があると考えられます。需要は少ないかも知れませんが、他の業種から参入されるケースは少ないため、競合が少ないのも良い点です。わざわざ大手が入るほどではない市場が眠っているかも知れません。
趣味業界での製品化（自分がユーザー系2）
趣味はオススメです。欲しい人はいくら高くても欲しい、強烈なニーズがあります。個人的な意見ですが、出来れば避けたいのは生活必需品、日用品系です。競合が非常に多く、製品化しても売れる製品はすぐに類似品が出てきます。皆さん使うので、アイディアは集まりますが、製品化となると厳しいのではと思います。
製品開発のきっかけについてですが、社員の皆さんに趣味を深堀りするのはいかがでしょうか？趣味への愛情の深い人がいれば、その人が抱えている困り事やあったらいいなに耳を傾けてみると良いと思います。ユーザーの意見を反映させやすくなります。
例
- 間接キスは過去のモノ！だれが吹いても安心のチタン製抗菌ホイッスル
- 金属アレルギーを克服！金管楽器のチタンマウスピース
いかがでしたか？今回はリーンスタートアップと、その考えをもとに製品開発ができそうな方向性について紹介しました。この業界に携わっている人なら一度は自社製品を作りたいと考えている人は多いはずです。参考になれば幸いです。
