防災の日（9月1日）を中心に、今年は9月5日までが「防災週間」です。近年、多様化する災害に備えた取り組みが全国で展開されています。自宅でも防災グッズを備えるなど意識は高まっていますが、法律で設置を“義務”付けられているのが「住宅用火災警報器」。
実は今、その火災警報器が設置していても機能しないという問題が増加中で、消防庁も注意喚起を促しています。
火災警報器設置率は全国で82.3%。義務化後、被害は半減
2006年、消防法の改正で全国の新築・既築全ての住宅に火災警報器の設置が義務付けられました（東京都は2004年に施行）。今年８月に消防庁から発表された、全国での住宅火災警報器設置率は82.3％（※）。
それを聞き、「あれ？そんなにみんな設置してるんだ！」と焦ったのは筆者だけ？
新築住宅やマンションなどは建築確認もあって必ず設置されているでしょうが、既築の戸建は自分で購入・設置するので未設置なところがまだ多いかも（筆者も築15年の戸建に住んでいます）。
実は筆者、何を隠そう35年前、実家が全焼し自分も煙で死にかけた経験があるにも関わらず（!?）未設置とは、大反省。
未設置に罰則は無いものの、命を守るためには自ら防災意識を高めなければと自戒の念で取材をしました。
住宅火災警報器の有無によって、被害に差が。設置の効果が現れる（資料／消防庁ホームページ）
順調に設置住宅数が増える中、ここへ来て新たな課題が出てきたということで、消防庁からも警鐘が鳴らされています。住宅火災警報器を設置しているにも関わらず、機能していない可能性があるというケースが増加しているようです。
正しい場所に設置している？台所よりも重要な部屋とは以下のデータは、住宅火災警報器の設置義務化が1970年代後半、日本より先に施行された米国の調査結果です。設置により犠牲者の数は減っているものの、設置済み住宅での犠牲者が約２割あるという事実が示されています。
1970年代後半より設置義務化となった米国。義務化以前より犠牲者は半減しているが、義務化後の設置済み住宅でも犠牲者が出ている理由があります（資料／パナソニック）
火災警報器設置住宅において犠牲者が出る理由の一つに、適切な場所に設置されていないケースがあります。
全国の設置率は82.3％でしたが、条例適合率（市町村の火災予防条例で設置が義務付けられている住宅の部分すべてに設置されている世帯の全世帯に占める割合）は67.9％と低いのです。
条例で義務付けられている設置場所は、基本的には“寝室”と“寝室がある階の階段上部（1階の階段は除く）”。住宅の階数等によっては、その他の箇所も必要になる場合があります。
２階建て住宅の場合の基本的な設置場所は、寝室（図の1）と、寝室のある階の階段上部（図の2）。市町村の火災予防条例により、台所やその他の居室にも設置が必要な地域があるので、管轄の消防本部・消防署へ確認が必要（資料／パナソニック）
筆者の実家火災のケースは、父が出勤後の早朝、母が弟の弁当を作っていた揚げ物油が発火したという台所からの失火。2階で寝ていた筆者と弟は、１階から母が叫ぶ声で起き、階段に面したドアを開けた瞬間……煙に襲われ、息が詰まりました。
なので、火の元がある台所への設置が優先されるのでは？と思いがちですが、就寝中に起きる火災は気付くのが遅れて死に至る危険性が高いとのこと。義務化の設置場所として“寝室”が優先される理由です。さらに用心するために、台所への設置も推奨されています。
最近の機器は、複数の部屋をワイヤレスで連動できるものがあるので商品をチェックしてみてください。
複数の部屋を連動して警報を発する連動型の火災警報器。最近は警報ブザー音だけでなく「火事です！」と音声で知らせてくれる（資料／消防庁ホームページ）
さらにもう一つ、設置していて機能しないケースで最近増えている問題があります。
まさかの電池切れ！機器の寿命は10年だった!?先の米国データにある現象、警報器を設置している住宅での犠牲者が日本でも発生しています。消防庁調査でも作動確認を行った警報器の1％は作動しなかったと言います。義務化の法令施行から13年が経過し、多くの住宅の火災警報器が設置後10年以上となった結果、電池切れと機器の故障が発生しているのです。
昨年あたりで寿命となる警報器は4000万～5000万台にのぼり、電池が切れると一定期間ブザーが鳴り続けるなど、消防やメーカーへ問い合わせが増え、対応に追われているとのこと。あなたのお宅でも慌てることがないように、設置後も点検と性能維持が重要です。
点検の方法は、以下の図のようにして反応を確認することです。
作動確認の仕方は、警報器のボタンを押す／紐を引く。何も音が鳴らなかったら、電池切れか故障（資料／パナソニック）
設置して5年前後のものであれば電池切れの可能性もあるので、電池を入れ替えてみること。それでも音が鳴らない場合は、機器が劣化して機能していないということになるので交換するべき。設置後10年経っている場合は、ほぼ機器の寿命なので取り替える必要があるそうです。
さっそく、筆者宅でも寝室に火災警報器を設置。製品に同封のネジを天井に2カ所留めるだけ。ボタンを押して作動確認！（写真撮影／藤井繁子）
火災による犠牲者の主な死因は、「一酸化炭素中毒・窒息」と煙を吸って気絶したまま「火傷」するというもの。筆者もあの煙を、もう一呼吸吸っていたら気絶していたのでしょう。火災の煙は、恐ろしく濃いものでした。当時は母も40代、筆者も弟も10代だったので、即座に２階の窓から飛び降りて逃げることができましたが、もし歳をとっていたら、あるいは高齢者と同居していたら助からなかったかもしれません。
火災の犠牲者は減っている中で、高齢者の占める割合は約７割と増加しています。死亡火災は就寝時間帯、ストーブによる出火、逃げ遅れが最も多いケースとなっているそうです。
ぜひ、みなさんも火をつかう機会が増える冬が来る前に、火災警報器を点検し、10年経っているものは迷わず買い替えて用心していただきたいと思います。
ちなみに、設置義務のない消化器ですが、同じく約10年が寿命のようです。（置いているだけで、用心しているつもりの筆者。消化器も買い替えなきゃ！）
※この調査は、消防庁が示した訪問調査を原則とする標本調査の方法に基づき、各消防本部等が実施した結果をとりまとめたものであり、一定の誤差を含む
●取材協力パナソニック【住宅火災警報器】
●参考
総務省消防庁【住宅防火関係】
あなたの地域の設置基準をチェック！（パナソニック）
