2020年3月、JR中央線東小金井駅から武蔵小金井駅間の高架下に建設された、学生向け賃貸住宅「中央ラインハウス小金井」。JR中央線の高架下を敷地としていること、3人の有名建築家が各棟を設計、専用カフェテリアでの食事付き、などが話題となった。現在、入居開始から3年目。コロナ禍をまともに受けつつ、どのように学生たちが過ごしているのか、お話を伺った。
中央線の高架下の有効活用が「食事付き学生専用マンション」「入居開始後、最初の入居者は地方出身の1年生（当時）がほとんどでした。新築の｢デザイナーズマンション｣であることに加え、管理人がいて学生専用である安心感、朝夕の食事付きであることも親御さんからの支持が大きいです。いわゆる学生寮に比べればプライベートな居住空間はしっかり確保され、門限もない自由さもいいようです」と当物件の管理運営を担っている株式会社学生情報センター 広報室の寺田律子さん。
周辺には商店街も。そもそもここに学生向け賃貸住宅が計画されたのは、中央線の高架化に伴い生まれた土地の有効活用という観点から。多くの大学に通学できる利便性から、法政大学、東京農工大学、国際基督教大学はじめ約30校の学生が暮らしている（写真撮影／桑田瑞穂）
高架下かつ第一種低層住居専用地域で、「寄宿舎」カテゴリによる建築確認申請により建設をしているため、共同施設が必要になる。当物件には食堂があり、おのずと目玉は学生専用カフェテリアに。平日の朝と夕に、管理栄養士監修のボリューム感ある食事は「美味しい」と評判だ。さらに、専用カフェテリアが営業しない週末は自炊も。専用部分にキッチンがない学生は共用キッチンで調理をする。
メニューの一例（写真は夕食）。食事は朝食・夕食の提供で1万7600円／月（税込）。提供時間は月～金曜の7時～9時、18時～21時 (画像提供／JR中央線コミュニティデザイン)
外から中が見える、開放的なカフェテリアは居住する学生専用。近所の住民の方から「これは何？」と聞かれることも多いとか（写真撮影／桑田瑞穂）
高架下ということで騒音や揺れが気になるのでは、とイメージする人は多そうだが、実際はほとんど気にならない。
Ｃ棟に住むＡさん（大学３年・男性）は、「むしろ、昔から鉄道が好きで、高架下のマンションということでがぜん興味を覚えました。都市学にも興味があり、こんな新しい土地活用は、恰好のネタにもなると思いました。暮らすのは一番の実践です」と話す。
実際の部屋や共用スペースを案内していただいた。
各部屋専有部は10～15平米とコンパクトだが、机やベッド、収納などが備え付けられ、洗濯機や冷蔵庫など家電も付いている（棟によって内容は異なる）。必要最低限の荷物で生活が始められるとあって、地方から上京する新1年生に人気の物件だ。
共用部を通らず入室でき、2住戸ごとにオートロックがあるなど、最も独立性の高い「C棟」（写真撮影／桑田瑞穂）
Ｃ棟の部屋は13.04～15.94平米で、ロフト、キッチン、浴室付きが最も人気が高い（写真撮影／桑田瑞穂）
勉強や食事などができるコミュニティスペースを併設している「L棟」（写真撮影／桑田瑞穂）
Ｌ棟の部屋は10.75～11.36平米（写真撮影／桑田瑞穂）
L棟にある共用キッチン（写真撮影／桑田瑞穂）
コインランドリー（写真撮影／桑田瑞穂）
最も天井の高い「H棟」(10.44～11.59平米)。シャワーユニットとロフト付き。冷蔵庫付き(画像提供／JR中央線コミュニティデザイン)
ロフトから見たH棟の部屋(画像提供／JR中央線コミュニティデザイン)
コロナ禍で交流イベントが白紙に。現在は少しずつ挑戦中「共用部を充実させることで、付加価値を付けられたらと考えています。当初は、さまざまなイベントを提供することで、自然と交流を生み出す手伝いもできたらと考えていました」と寺田さん。というのも、多くの学生専用マンションを手掛けてきた同社は、これまでウェルカムパーティーやゲーム大会、ハロウィーンイベントなど、さまざまな仕掛けで、入居する学生たちの交流を促してきた実績があったからだ。
しかし、完成と同時にコロナ禍に。当然、さまざまなイベントは白紙になった。新入生も突如すべての授業がオンラインになるなか、実家にも帰れないという状況が続いた。前出のＡさんも「最初の3カ月間は、初めての一人暮らしとコロナ禍のダブルで精神的につらかったです」と思い返す。
ただし、この学生向け賃貸住宅なら、会話を通しての交流は難しくても、同じ建物内に人がいる安心感や自分の部屋以外のスペースを使えるメリットがある。
「共用スペースで料理をしていれば、当然他の学生と同じ時間に料理したりすることがあるので、そこで会話をして顔見知りになっていくことができました」とH棟の住民の学生Sさん（大学２年・男性）
「感染状況をみながら、イベントも少しずつ再開しました。例えば、カフェテリアでスタッフが楽器を演奏するイベントなどを試みました」と当物件の事業開発主体であり、沿線のコミュニティを創発する株式会社JR中央線コミュニティデザインの山口剛さん。パーティーは無理だが、音楽を通して自然とそこに居る人たちの一体感が増す仕掛けだ。
6月にカフェテリアで行われた音楽イベント。スタッフがアコースティックギターとバイオリンを奏でて（画像提供／JR中央線コミュニティデザイン）
学生自ら企画に参加。東京五輪の観戦イベントも学生が自ら企画したイベントもある。前出のSさんは、東京五輪のサッカー戦をカフェテリアで一緒に観戦するイベントを担当した。
「せっかく、ただのアパートではなく学生マンションに住んでいるので、他の学生とも気軽に交流できる環境をつくりたいと思ったんです。一緒に企画したり、実際に来てくれた人と話している中で、他の大学の話を聞いたり、北から南まで出身地がバラバラで、故郷の話を聞いたり、すごく面白かったんです。もともとは部屋の美しさと食堂があったことで決めた物件ですが、いろんなバックグラウンドを持つ学生が集まっている良さを実感しました」(Bさん)
シェア工作室で地域にも開かれた場所にそして、住人の学生だけでなく地域にも開かれた交流の場となっているのが、ナレッジルームだ。さまざまな工具、道具が用意されているため、材料を持ち込んでDIYをしたり、不用品を分解してつくるアートを楽しむこともできる。入居している学生のなかには、壊れていたものを自分で直したり、自分の部屋用にと棚や箱などぴったりサイズのものをDIYする人も。
「何をするかは自分で決める」が基本だが、小さなワークショップを開催することもある。小学生でも、初回のみ保護者の同伴が必要だが、保護者の許可があれば小学生だけで利用することも可能だ。
「ここは高架下で多くの方が“ここは何だろう”と思う場所。その注目度を活かして、学生だけでなく、地域の皆さまにも自然に交流が生まれる場所になったら理想的だなと思っています」と山口さん。
毎週月・火曜13時～18時、日曜10時～15時（不定期）にオープン。クリエイティブ・フィールドVIVISTOPを運営するVIVITA JAPAN（株）のスタッフに相談もできる（写真撮影／桑田瑞穂）
あらゆる工具のほか、ミシンやロックミシン、カッティングマシーン、シルクスクリーンなどが準備されている（写真撮影／桑田瑞穂）
また、ナレッジルームで行われるイベントを学生が手伝うケースもある。
C棟に住むCさん（大学３年）は、「たまたま夏に募集があって、ヒマだったので参加しました。一般の来場者向けに、デイジーの種を空き缶で育てるプラントづくりを考案し、当日たくさんの方にレクチャーしました。緊張しましたがとても楽しくて、やってよかったですね。それきっかけで、スタッフの方と仲良くなり、たまに顔を出しています」と他にはない体験を楽しんだようだ。
正直、コロナ禍で、当初思うような交流の場が設けられていないのは事実だ。
「しかし、こちらの物件ではありませんが、オンラインを使ったe-スポーツ大会、有給のインターシップなど、新しい試みを実施しています。今後は学生さんたちもさまざまなイベントを企画する側から参加していただけたら面白いですね」(寺田さん)
できた当初は“高架下にできた学生寮”という珍しさで注目を集めた「中央ラインハウス小金井」。実は、中央線の高架化に伴い、学生向け賃貸住宅のほかにも、新たな商業施設、コワーキングスペース、保育園、クリニックなどが整備されている。つまり、駅の高架下という立地は、自然と地域住民が目にすることの多いロケーションなのだ。こうした特性を生かし、今後は、地域との交流も加速していくかもしれない。
現時点では、交流が入居の決め手になった学生はそれほど多くないが、今後は変わるかもしれない。就職活動において「自ら考え、自ら動いてきたか」を重視する傾向にある今、自分が暮らす場がその舞台になるのは絶好の機会だ。今後は「交流をしたいから」「イベントを自分で考えてみたいから」入居するという学生が増えるかもしれない。今後にも期待したい。
今回お話を伺った学生情報センター寺田律子さんと、JR中央線コミュニティデザインの山口剛さん（写真撮影／桑田瑞穂）
●取材協力
・中央ラインハウス小金井
・学生情報センター
