森保U-21はサウジ戦で二兎を得た。中2日で最高の内容、サブにも火が。
二兎を追って二兎を得る――。アジア大会準々決勝のサウジアラビア戦は、U-21日本代表と森保一監督にとってそんなゲームだったと言える。二兎とは、結果と成長のことだ。
ビビるほど凄い同世代の敵サウジ。森保U-21はなぜ自信を漂わせるか。
森保一監督がアジア大会の目標として掲げるベスト4まであとひとつ――。しかし、21歳以下の若き日本代表の前には、決して低くない壁がそびえ立つ。「映像を見てビビるというか、凄いなと思ったので、だいぶリスペクトしている部分はあります」…
森保一監督が初めて響かせた怒号。U-21はベトナム戦敗戦で目覚めるか。
1点ビハインドで迎えたベトナム戦のハーフタイム、日本のロッカールームに森保一監督の怒号が響く。「球際のところで負けているぞ！ 気持ちの部分をもっと出していけ！」
森保U-21、過密日程でも快進撃。自主性重視の西野流に似てる？
インドネシアで開催されているアジア大会のグループステージ、パキスタンとの第2戦は、1－0だった初戦のネパールから一転、4－0の大勝に終わった。
若き森保J、6バック相手に困惑。求めたい発想の転換とリーダー役。
1－0と白星スタートを切ったネパールとの初戦を終えたあと、左ウイングバックの初瀬亮は思わず、苦笑いを浮かべた。「なんか初めての感覚というか。（長沼）洋一も杉ちゃん（杉岡大暉）も、みんな、どうしたらいいか分かれへんかったから……」…
遠藤航、植田直通もベルギー移籍。トロイデンは欧州組の登竜門に。
気がつけば、ドイツ・ブンデスリーガに次ぐ一大勢力――。新シーズン、7人の日本人選手が1部でプレーするベルギー・ジュピラーリーグのことだ。
森保一新監督の可変システムに最適！世代交代へ初招集候補の名は……。
フィリップ・トルシエ以来、2人目となるA代表と五輪代表の兼任監督が誕生した。昨年12月から東京五輪代表（現U-21日本代表）を率いる森保一監督のもと、新生日本代表は4年後のカタール・ワールドカップでベスト8以上を目指すことになる。…
「大舞台で決める力がある」と自負。武藤嘉紀は最前線でこそ輝くのでは。
子どもの頃から最前線でプレーしてきた生粋のストライカーと比べれば、ゴールネットを揺らした回数は圧倒的に少ないかもしれない。
タフな南米遠征初戦で敗戦の森保J。A代表経験、初瀬亮が言う「ヌルさ」。
U-21チリ戦の翌日、チーム屈指のムードメーカーである初瀬亮に、笑顔はなかった。チリ、ベネズエラ、パラグアイと中1日で戦うパラグアイ遠征。森保一監督が率いるU-21日本代表は押し気味にゲームを進めながら、守備陣にミスが生まれて75分、90分に失点し、0－2と黒星スタートになった。…
東京V・井上潮音が生まれ変わった。技術の男が感じた「戦える選手に」。
試合に敗れたあと、もっと上手くなりたい、という感情が芽生えたことは、これまでに何度もある。しかしウズベキスタン戦を終えたとき、東京ヴェルディが誇る小柄な技巧派ボランチ、井上潮音の胸に去来したのは、これまでに抱いたことのない想いだった。…
森保Jは人を代えても型がブレない。サイドを広く使い、後ろから繋ぐ。
2－0から1点を返されてなおも押し込まれ続ける展開を、森保一監督は内心、歓迎していた。今大会で初めて経験する劣勢のシチュエーション――。だからこそ得られるものがある。それゆえ、選手交代で流れを変えるという策も、あえて採ることはなかった。…
森保Jの中心は“多機能3バック”。攻守に効く板倉、原、立田の3人組。
2試合続けて2シャドーの一角として先発した岩崎悠人（京都）が、ちょっと悩ましげな表情で打ち明ける。「ゴールに向かうコンビネーションや最後の質のところがまだまだだと思います」
森保ジャパンの意義ある1－0発進。“縦”を消されても工夫で取った1点。
オフ明け最初のゲームは、得てして苦戦するものだ。チームが集合したのは1月2日。最低限の戦術を詰め込み、6日の夜に慌ただしく中国は上海と南京の間に位置する江陰に乗り込んだ。
森保Jの重点項目はトライと吸収力。東京五輪へ向けた初速は順風満帆。
記念撮影を終えるとすぐに首から下げていた銀メダルを外した森保一監督は、やや険しい表情でウズベキスタンの優勝セレモニーを見つめていた。
森保ジャパン初陣、U-20W杯組ゼロ。東京五輪世代は「すべてが競争」。
日本代表がE-1サッカー選手権を戦っているその裏で、東京五輪に出場する若き日本代表（U-20日本代表）が第一歩を踏み出した。