カテゴリー: テクノロジー

2022年3月31日にHondaが開発した人型ロボット「ASIMO」が引退した。ASIMOは2000年に初期モデルが登場した。人間さながらに二足歩行する様子は大きな話題になり、二足歩行ロボットのアイコン的な存在として、日本のロボット開発史の新たなるステージを切り拓いた。

その一方で、ほぼ同時期の4月初頭にTeslaは開発中の人型ロボット「Tesla Bot」の最新動画を公開した。その様子は、自然すぎてロボットだと思えないほどだ。全身タイツを着た人間が歩いているだけにしか見えない。

excited to try out the @Tesla bot! comment what you guys want me to test out with it! pic.twitter.com/o299JbUYkT

— Shelby Church (@shelbychurch) April 2, 2022

人型ロボットの歴史を振り返ると日本とアメリカが大きく関わっている。「最初のロボット」が何かということは諸説あるが、アメリカでは1926年に「Televox」が、日本ではほぼ同時期の1928年に「学天則」が開発され、ロボット開発の歴史がスタートしている。

現在では様々なロボットが我々の生活を支えている。工場などで使われる産業用のロボットやインフラの点検用のロボット、ロボット掃除機、配送業の人手不足を解消するデリバリーロボットなどなど。

これらのロボットはその専門分野に特化した形状をしており、人型ではない。しかし一般的にロボットと言われて想像するのは、やはりASIMOのような人型ロボットだろう。

シリコンバレー発、人の課題を解決する未来のロボットたち

ASIMOが登場した2000年前後は、日本のロボット開発が大きく躍進した時期であった。そのASIMOが引退した時期に、新たな人型ロボットが登場したのは象徴的な出来事だろう。

そこで本記事では主に日米の人型ロボットを比較しながら、ASIMOの登場から引退までのロボット史を振り返ってみよう。

1990年代後半〜2000年代前半

ロボット開発の黎明期

この時代は、日本でロボットが流行し多くのロボットが登場した。前述のASIMO以外にもSONYのペット犬ロボット「AIBO」や二足歩行ロボットの「QRIO」、産総研の「HRP-2」、現在も続く世界的なロボットの競技大会としての「RoboCup」の開催などが話題に上った。

また小型の二足歩行ロボットによる格闘技競技の「RoboOne」をテーマにしたテレビ番組が放映されるなどロボットブームがおきていた。

アメリカではiRobot社のロボット掃除機「Roomba」が発売され、日本でも話題になった。また同社の軍用ロボット「PackBot」など、軍用ロボットの開発もこの時期から本格的に始まっており実際にアフガニスタンなどに投入されている。

このように、アメリカでは人型ロボットよりも実用性を重視したロボットのニュースが多かった印象だ。現在、PackBotはワシントンDCの国立アメリカ歴史博物館で歴史的な発明品の一つとして、任天堂のゲームボーイ等とともに展示されている。

歩行・コミュニケーション共に「自然さ」への挑戦

歩行機能に注目してみると、前述の通りASIMOをはじめとして、HRP-2のような等身大のものからQRIO等の小型のものまで多種多様な二足歩行ロボットが開発されていたが、その動きはゆっくりしており、すり足のように歩く能力しかなかったり、歩行中にバランスを崩して転倒するロボットも多かった。

一方でアメリカのBoston Dynamics社が軍用の四足歩行ロボット「BigDog」を開発し、その非常にリアルで、実在の動物のような歩行能力で人々を驚かせた。

重い荷物を背負いながら斜面や荒れた地面を難なく歩き、横から蹴りを入れられてもバランスを保つなど、その性能の高さで世間を驚かせた。

↑ボストン・ダイナミクス社のBigDog

また、人間とコミュニケーションするための能力として、人間そっくりの外観や自然な会話の実現、表情の変化などに注目したロボットも研究・開発が進められている。

その一例として大阪大学と株式会社ココロが共同で開発した「アクトロイド」が挙げられる。

↑初期型のアクトロイド

人間そっくりな外観のロボットで、表情も変えながら人間と対話できるロボットだ。しかしその様子はどこか不自然さを感じる人も多かった。

一般的に、人間は人間に近いリアルなロボットやCGを見ると違和感や嫌悪感を抱く「不気味の谷」現象が発生すると言われており、アクトロイドはそれを実証した形となった。

この不気味の谷をいかに解消するかが、ロボット開発における現在まで続く課題となっている。その後もアクトロイドはバージョンアップを繰り返し、その違和感は徐々に少なくなってきている。

2000年代の集大成とも言えるロボットとして、2009年に、産総研とココロが共同で開発した「HRP-4C」があるだろう。二足歩行の機能と人間そっくりの頭部を持ち、その表情も自然な感じだ。歌やダンスを披露したりファッションショーに参加するなども行っていた。

↑HRP-4Cがファッションショーに登場

2010年代

災害現場におけるロボットの有用性

2011年にASIMOの新型が公開され、歩行機能のアップデートなどに加え、ボトルを開けて飲み物を注ぐというような、人間に近い作業も可能になった。

↑新型ASIMOのデモンストレーション

同年3月11日に東日本大震災が発生し、その対応にロボットも投入されていた。例えば、福島第一原子力発電所の内部調査のために、前述の米iRobot社のPackBotが使用された。

また、日本のロボットとしては、国際的なレスキューロボット競技である「ロボカップレスキュー」で培った技術を元に高い踏破性能を持った災害ロボット「Quince」も投入された。Quinceは放射能汚染により人間の入れない内部状況の把握に一役買った。

ASIMOを原発作業に活用できないか、という意見もあったが、そもそも災害地での活動を想定しておらず、作業現場への投入は行われなかった。こういった災害地域では、がれきや段差を越えて進める踏破能力が重要となるため、当時の二足歩行ロボットには難しいミッションであった。

実用性を重視して進化していく日本のロボット

2013年にアメリカ国防高等研究計画局 (DARPA) は災害救援ロボットのコンテストとして「DARPA Robotics Challenge」を開催した。そこの予選で最高得点を叩き出したのが東大発ベンチャー企業の「SCHAFT」の二足歩行ロボットだ。

SCHAFTは国内ではあまり注目されなかったようだがGoogleに買収され、「日本企業として初めてGoogleに買収された企業」としても話題になった。

また、2010年後半、日本では産総研がHRPシリーズの最新型として、「HRP-5P」を開発した。これは重労働が可能なロボットとして、石膏ボードをビス打ちするデモ動画を公開し、歩行だけでなく物を掴んで運び、工具を使ってビス打ちをするという作業まで可能になっている。

↑HRP-5Pが作業する様子

また、トヨタもマスター操縦システムで人間が遠隔操作を行う「T-HR3」を開発した。人間による操縦ではあるが、二足歩行だけでなく両手を使って様々な作業も可能だ。

バーテンダーのようにカクテルを作るデモンストレーションの実演など、人間と同じ仕事をこなす能力を示している。

一方、アメリカでの状況として、2013年にBoston DynamicsがDARPAと共同で開発した人型ロボット「Atlas」の動画を公開した。スムーズな二足歩行だけでなく、片足立ちでバランスをとる様子の動画を公開し、二足歩行技術の高さが話題になった。

Atlasはアップデートを続けており、現在でも最先端の二足歩行ロボットの一つと言える。また、Boston DynamicsはGoogle、Softbankに買収された後、2021年6月に韓国ヒュンダイ自動車に買収された。

↑Atlasの初期型。動画後半で高度な二足歩行機能を見ることが出来る

人工知能技術によるロボットのコミュニケーション能力の向上

さて、この年代のコミニュケーション機能に注目してみると、人工知能技術の向上によってロボットの能力も飛躍的に上がっていた。

例えば、2015年に囲碁プログラム「AlphaGo」が初めて人間のプロ棋士を破るなど、人間に迫る能力を持つことが証明された。

こういった人工知能の発展は歩行機能やロボットの目となる画像認識など多くの機能で活用されており、人間とロボットの対話能力に関してもその能力向上に大きく関与している。

2014年、Aldebaran Roboticsを買収したSoftbankは「ペッパー」を発表した。

ペッパーは人間と自然に会話できる能力をもち、話している相手を目線で追うなどの仕草も違和感がなく、楽しく会話できるロボットとして日本各地で受付、案内ロボットとして活躍した。身近なロボットとしてその姿を見た人も多いだろう。

しかし、残念ながらペッパーは2020年に生産が終了している。また2022年4月にAldebaran Roboticsを前身とするSoftbank Roboticsのヨーロッパ子会社はドイツのUnited Robotics Groupによって買収された。

前述のアクトロイドも機能がアップデートされ、ホテルの受付をこなすなどの活躍が話題になっている。他の例としては、東芝がコミュニケーションロボット「地平アイこ」を開発し、日本橋三越で受付嬢を努めた。

こういったコミュニケーションロボットの中で注目すべきは、香港のHanson Robotics社が開発した「Sophia」だ。

Sophiaは高度な対話AIを持ち、さらに人間同様に自然に表情を変えながら会話する。その表情は少しぎこちなく見えるが、会話中に冗談めかしく微笑むなど、感情を持っているかのような仕草は人間が話しているのではないかと感じさせる。

Sophiaはテレビ番組に出演したり、インタビューを受けたりとその会話能力が大きく注目され、なんとFuture Investment Initiativeの開催に先立ち、サウジアラビアの市民権を取得するなど、多くのニュースになった。

↑Sophiaのインタビューの様子

2020年代〜現在まで

ロボットの身体能力の飛躍的な進歩

改めて過去のロボットを見てから現在の最新ロボットを見てみると、ASIMOの登場から大きく技術が進歩していることを実感できるだろう。

歩行能力については、ASIMOが誕生した時代ではきれいな平面など限定された足場で、ゆっくりと歩くのが精一杯で、激しく動くとすぐに転倒してしまっていた。現在では、屋内外の環境でも走る、階段を上る、ジャンプするなどが可能になっており、その移動能力は大きく向上している。

Boston DynamicsのAtlasは機能アップデートが続けられ、最新動画ではアスレチックのようなコースでパルクールを行いながら進んでいく様子を見ることができる。歩行だけでなく障害物をジャンプしながら進んだり、バク転など人間以上の動きを実現している。

↑Atlasの最新パルクール動画

2021年にTeslaがTesla botの動画を初公開した。本記事の冒頭で触れた歩行の様子と同様に、全身タイツの人間が踊っているのではと疑いたくなるようなあまりにも自然な動きで、かえって不気味に感じるほどだ。

↑Tesla botのダンス

アメリカオレゴン州のAgility Roboticsの「Digit」は、配送業務や倉庫内で荷物を運ぶロボットだ。荷物を持ちながら階段を上がることもできるという。ロボットが人型であることが必要なのか、しばしば議論になるがこういった荷物を運ぶ用途では有効だろう。

↑Digitの配送の様子

ロボットと自然に会話できる日は間近

人型ロボットとは少し異なるが、人間と対話可能なAIの開発も大きく進展している。

Siri等の音声インタフェースやGPT-3のような高性能の言語モデルといった新技術が次々と登場しており、人間との自然な会話も現実のものとなってきた。チャットボットのようなAIとの対話するサービスも一般的になってきており、ある程度自然に会話できる能力は実現できている。

AI時代のUXデザイン、GPT-3から考えるこれから必要なマインドセット

ロボットの外観についてはどうだろうか？今年の3月にラスベガスで開催されたCES 2022 ではイギリスのEngineered社が「Ameca」を展示した。非常にリアルな表情を作るロボットで、表情の変化具合には今までのロボットに合ったような不自然さがなく話題になった。

↑Amecaの表情変化

主要メディアが伝えないCES 2022の裏側

日本での変わった例として、小児医療のトレーニングロボットが挙げられるれる。株式会社テムザックの開発した「Pedia_Roid」はリアルな見た目だけでなく、診察中に体を動かしたりまばたきをするなど、その動きは実際の小児患者と遜色がない。

顔色が変わったり瞳孔の大きさが変わるといった状態の再現も可能になっている。また落ち着きなくバタバタと手足を動かす様子は非常にリアルだ。

↑小児患者ロボットPedia_Roid

おわりに

改めてASIMOの登場した2000年から現在までの人型ロボットの変遷を振り返ってみると、その技術が着実に進歩していることを実感できる。SF映画やアニメのように人間そっくりのロボットが登場する日もそう遠くないのではないかと感じられる。

人型ロボットが人間と同じように動けるということは、人間と同じ仕事が出来るという可能性につながる。それは、今まで以上に多くのサポートができるということだ。

また、人間と同じように表情を持ち、話すことができるということは、安心感を与え、ストレスなくコミニュケーションすることができる。

こうした技術発展のスピードを見ると人型ロボットが我々のパートナーとして生活の身近な存在になるという日も、そう遠くないのではないかと思う。

iPhoneが大きなシェアを獲得する可能性はゼロに等しい。ノーチャンスだ。

これは、2007年に当時マイクロソフトのCEOであるスティーブ・バルマーが言った言葉。

そう、その後世界を大きく変えていくことになるスマホ誕生の瞬間を目の当たりにした世界最大のテクノロジー企業トップは、それを大きく否定していた。

それだけではない、当時の日本の消費者たちもかなり馬鹿にしている。

例えばこんな感じに:

“ほとんどiPodに電話が付いただけじゃねぇかｗｗｗｗｗ”

“これは何をするための道具なの？ 音楽を聴くため？電話をするためのもの？ よく分からんな”

“今触ってみたけどデカすぎｗ これ片手操作してたら落とすだろうな GPSはいいわｗ 持て余しそうで欲しいとは思わないが”

“正直インフラ整ってる日本じゃiPhoneなんて意味無いだろ 普通に国産携帯の方が性能良い。これ買うのなんてタッチにひかれた人間か音楽ケータイ（笑）大好き人間だけだろうねｗｗｗｗ”

“これを持つメリットが感じられない 音楽聴きたいならiPodでいいし電話メールは携帯でいいしWEBサイトにしても最近の携帯なら見れるだろ”

出典: iPhoneが初めて発売された時の日本の反応

これを見ても分かる通り、その当時に現在の状況 (未来) を正しく予測できた人は少なくない。

未来に対応するプロダクトを生み出す フューチャー・プルーフという概念

イノベーションにおける未来予測の重要性

世の中に新しい価値を生み出す際には、単にテクノロジーの進化を予測するだけではなく、未来を生きる人々がどのような体験をするようになるかという点に焦点を当てる必要がある。

これを未来予測と呼ぶ。

新たなビジネスやサービスモデルを創出する際、とても役に立つフレームワークのひとつに「未来予測（Future Forecasting）」がある。未来予測とは、過去から現在に基づいて予測されるデータなどを基に、ある一定の未来にどのようなことが起こるか洞察することである。

これは、新規事業におけるサービスやプロダクトを考案する場合特に大きな助けになる。未来を予測して、人々の経験をデザインすることに役立てていくのである。

ただし、単に「こんな未来だったらいいな」という個人的希望を実現すれば良いというわけではない。未来を生きる人々がどのようなことに問題を抱えペイン（苦痛）を感じ、どのようなものを必要としているのか、それを予測するのだ。

未来のビジネスを創出するための「未来予測」のすすめ

過去のトンデモ未来予測を紹介

未来予測がどれだけ難しいか。過去の誤った未来予測を見てみればそれがよく理解できる。そのいくつかを紹介する。

映画館は普及しない

これはかの有名な喜劇俳優、チャーリー・チャップリンによる言葉。1916年当時は舞台がメインで、舞台俳優だったチャップリンも、人々はリアルな舞台を見たいはずと予測していた。

しかし、その後彼自身が映画俳優に転身に大成功したのは皮肉だ。

馬は残るが一時的な流行に過ぎない

自動車の父とも言われるヘンリーフォードの弁護士が、フォード社に投資しようか悩んでる際に、ミシガン銀行頭取が彼にしたアドバイス。

結果的に、そのアドバイスを無視して投資を行った結果、フォード社は大成功し、5,000ドルが1250万ドルになった。

ロケットは大気圏を越えることはできない

1920年のニューヨークタイムス紙は記事で宇宙旅行の可能性を否定していた。

しかし、1969年にアポロ11号が月に到着した際にその内容を撤回した。

テレビの普及は一時的なもの

アメリカで第二次世界大戦直後から一般の家庭にも普及し始めていたテレビだったが、その当時、映画会社20th Centru Foxの社長は人々が長い時間小さな箱を見続けることに飽きるだろうと予測していた。

もちろんそんなことはなく、すぐに国民にとって映画以上の娯楽となっていった。

誰も料理しなくなる

1950年の『ポピュラー・メカニクス』誌の記事で、料理は過去のものになると予言されていた。その記事によると、急成長する冷凍食品産業と革新的な電子レンジにより、未来の女性は冷凍ステーキを8秒で解凍し、2分で食べられるようになるだろうと予測した。

現在でも多くの家電メーカーが料理の自動化を進めているが、いまだに何もしなくても料理が食卓に並ぶ状態にはなっていない。

人々は店舗でしか買い物をしない

1966年、『タイム』誌は2000年の生活を展望する「未来派」と呼ばれるエッセイを発表した。その中で、「リモート・ショッピングは完全に実現可能だが、失敗するだろう。なぜなら、女性は家から出て、商品を扱い、気持ちを切り替えられるのが好きだからだ」と述た。

もちろんこの予測は大きく外れ、eコマースは時代とともにどんどん成長している。

東京 – LA間が5時間以内で移動できるようになる

現在の旅客機の倍の飛行スピードが出るコンコルドが就航していた1980年台、東京とロサンゼルスを結ぶ航路にも就航する予定だった。

しかし、コンコルド自体が廃止になってしまったため、その夢は実現されなかった。

コンコルドの失敗から学ぶスペック至上主義の危険性

携帯電話は固定電話の代わりにはならない

携帯電話を発明したMarty Cooper本人がその当時の予測として、携帯電話はあくまで補足で、その後も固定電話がメインの通信手段であり続けると考えていた。

現代において固定電話の存在価値はほぼ無くなってきている。

自宅にパソコンなんて必要ない

1977年に当時のDigital Equipment Corporationの創業者で社長だったKen Olsonが言った言葉。DECとしても知られる彼の会社はIBMのライバル企業として、業務用のコンピューターを製造・販売していた。当時のコンピューターは多くの人の家よりも大きかったのが理由。

ご存知の通りこの未来予測は大きく外れ、DECの業績も悪化し、最終的にパソコンメーカーのコンパックに買収される形で消滅した。

ネットが普及しても新聞は無くならない

1995年のNewsweek誌に掲載された Clifford Stollによる”The Internet? Bah!” と言うタイトルの記事にて、どれだけネットが普及したところで新聞の存在価値は下がらないだろうと予測。

その10年後には、紙面の発行部数は激減し、多くの新聞社がネットでの配信をメイン事業に変換。現在では紙媒体でのニュース情報発信が絶滅の危機に瀕している。

Appleは倒産する

1997年、ワイアード誌は、Appleが他のハードウェアメーカーと競争できないと書いた。

しかしその4年後、iPodは1000曲をポケットに入れ、Appleの世界制覇への道を歩み始めた。

Appleは倒産させるべき

今からは想像ができないが、1997年当時のAppleは業績がかなり悪く、倒産の噂もあった。現にDellのCEO, マイケル・デルは「自分がAppleの社長だったら会社を清算して、そのお金を株主に分配する」と語った。

その後20年もしないうちにApple は世界で最も時価総額の高い会社になった。

インターネットはFax程度の存在にしかならない

1998年にノーベル賞も受賞している経済学者のポール・クルーグマンは、インターネットの経済に対する影響はFax程度しかないと予測した。

もちろん今でもFaxを利用している人もいるだろうが、おそらくネットユーザー数の方が少し多めだろう。

ネット系ビジネスは終了した

Uberの創業者であるトラビス・カラニックは、2000年前後にドットコムバブルが崩壊し、その頃にスタートアップを立ち上げた。その際に有名投資家に言われたのが「ネット系ビジネスは終了した。全てのイノベーションは出尽くした。」の一言。

もちろんそんなことはなく、現代の多くのビジネスはネット系になっている。

Uber創業者 トラビス・カラニックの驚異の失敗歴

2000年問題が発生する

コンピューターが日付を記録する際、西暦の下2桁しか使っていないことが原因で、2000年を迎える際に世界中のシステムが1900年と認識し、データのメルトダウンと金融危機が起こる可能性があるとの予測がされた。

Y2Kと呼ばれたこの予測に反して、結果的に特に大きな問題は起こらなかった。

Amazon創業者のジェフ・ベゾスが成功するはずない

現在世界の長者番付のトップ3に入るAmazonの創業者であるジェフ・ベゾス。その創業当時の写真がこちら。

この写真に写る手書きの “amazon.com” の看板と、パソコンの前に座っているおっちゃんを見て誰が後の大富豪を想像できただろうか？

迷惑メールは2年以内に消滅する

これは2004年にビル・ゲイツが世界経済フォーラムで言った言葉。テクノロジーの進化で迷惑メールが2006年までに撲滅されると予測。

しかし、迷惑メールは20年近く経った今でも全くなくなる気配がない。

YouTubeには面白い動画があまりない

これはYouTube創業者、創業直後の2005年ごろのSteven Chenによる発言。

現在では創業者自身すら予測できないくらいの量の動画と、YouTuberに代表されるような人気動画が毎日アップされている。

テスラの成功確率は10％

以前BBCが行ったインタビューに対して、イーロン・マスクは、「設立当初の成功率は多く見積もって10%だった」と語った。今から考えると、リスクの高いスタートアップの中でも、費用も時間も膨大にかかる自動車メーカーを立ち上げるなど、かなり無謀なチャレンジである。

しかし、その後テスラは何度かの経営危機を乗り越え、現在では世界で最も価値のある自動車メーカーに成長した。

音楽のサブスクは成功しない

2003年当時にiTunes経由で音楽をダウンロード販売していたAppleのスティーブ・ジョブスによる言葉。彼によると、音楽をサブスク経由で有料配信するビジネスモデルは成り立たないと予測した。

しかし、現在ではiTunes以上に音楽のサブスクは一般的になっている。

誰もが複数のウェアラブルデバイスを着用する

2010年ごろからウェアラブルデバイスに注目が集まった。その直後から複数のメーカーから各種デバイスが発表され、ハードウェア系スタートアップへの投資も盛んに。そしてGoogleもGoogle Glassを発表する。

しかし現在では唯一生き残ったと言えるのはApple Watchぐらいで、その他のほとんどが淘汰されていった。

ウェアラブルはオワコンなのか? Jawboneが倒産し、Fitbit, GoProも絶不調

1滴の血液で健康診断が可能になる

スタンフォード大学の化学工学科の2年生だった起業家がスタートしたセラノスは、「少量の血液で200種類以上の血液検査を迅速かつ安価に出来る」というふれ込みで、著名投資家から巨大資金を調達し、時価総額は約800億ドルにまで成長した。

しかし、そのほとんどがまやかしであり、そんな夢のような未来は現実にはならなかった。

ハッタリ系スタートアップ大賞

5Gで社会の全てが大きく変化する

これはつい数年前のことだが、5Gが普及することで人々の生活や、各種サービスが格段に変化すると予測されていた。

しかしどうだろう。5Gに対応したスマホを利用してみても、体感でイマイチその変化は感じにくいし、特段世の中が変わったとも感じられない。

イーロン・マスクの髪の毛は薄い

今の姿からはあまり想像できないが、イーロン・マスクは若い頃かなり頭の毛が薄かった。下記の写真はPayPal創業時のもの。

その後いくつもの事業の成功とともに髪も増えた模様。

未来を予測する最良の方法は、未来を創ることだ – ピーター・ドラッカー

筆者: Brandon K. Hill / CEO, btrax, Inc.

採用ページからは、企業のカルチャーが垣間見える。

求職者にとって、企業の入口とも言える採用ページに載っている情報は、その企業のカルチャーを知り、自分にフィットするカルチャーであるかを見極める上で重要な役割を果たしている。

企業カルチャーは採用キーワードに反映される

今回は米国テック企業10社の採用ページで用いられている企業のカルチャーを表すキーワードと、それに準ずるエピソードを、Textioのインフォグラフィックを参考にご紹介する。

AIツールのTextioは、企業の25,000以上の求人情報を調査し、そこに含まれるキーワードをAIで分析。その結果、例えば、女性よりも男性の方が応募しやすいフレーズの割合が高いことを発見した。

それぞれのキーワードやストーリーを見ることで、企業のカルチャーや、各社が重きを置いている価値観が見えてくるかもしれない。
※なお、このデータは2017年時点のものであるため、現在は社名を変更し、別名になっている会社も含まれます。何卒ご了承ください。

テック企業10社のカルチャーを表すキーワード

1. Amazon: 変てこに, 変化の速い環境, マニアックに
2. Apple: 快適に, 自己管理, 熱狂的に
3. Meta (Facebook): 家族のように, 冷酷に, ストーリーで伝える
4. Google: 一流, 証明しよう, まずやってみよう
5. Microsoft: 推進者, 尽きることのない探究心, 競争心
6. NETFLIX: 引き抜く, 勇敢に困難へぶつかる, 規律正しく
7. Salesforce: よく働き、よく遊べ, ハングリーであれ, 関係構築
8. Slack: 永続的な関係性, 意味ありげに, 深く思いやる
9. Twitter: オタク気質, 学びの意欲, 多様な視点
10. Uber: どんな犠牲を払ってでも成功させる, ハイパフォーマンスな文化, 全員がスター

※以下で紹介する図の青の棒グラフが男性からの応募の比率が高くなりやすい言葉、紫の棒グラフが女性からの応募の比率が高くなりやすい言葉を示している。

Amazon

Wickedly: 変てこに
Fast-paced environment: 変化の速い環境
Maniacal: マニアックに

Amazonの変化は速い。どれくらい変化が速いかというと、なんと平均で11.6秒に1回、システムのコードのアップデートをしているほどだ。

以下の図をご覧いただきたい。これは、Amazonが一度は開始したが撤退したサービスの数々を表している。

私たちが知らないサービスもある。それほど速いペースで始めることも撤退することも決断しているということだ。

まさに変化の速い環境（Fast-paced environment）のカルチャーを表しているエピソードと言えるだろう。

Apple

Comfortably: 快適に
Maintaining control: 自己管理
Empathetic: 熱狂的に

紫のキーワードは、採用ページに載っていると統計的に女性の応募比率が高くなるキーワード。

女性の応募比率が高くなるキーワードが2/3を占めるAppleの採用ページ。そんなAppleは女性の活躍推進を掲げているだけでなく、行動によって示している企業だ。

This #InternationalWomensDay we celebrate the women who are charting the course for a more equitable future, and recognize the rising generation of change-makers who follow in their path.

— Tim Cook (@tim_cook) March 8, 2022

2019年には国際女性デーに際して女性プログラマーやクリエイターへの支援を行うなど、会社を挙げて活動を続けている。

Meta (Facebook)

Our family: 家族のように
Ruthlessly: 冷酷に
Storytelling: ストーリーで伝える

“Our family”というのは、マーク・ザッカーバーグのこだわり”Open and connected”が反映されたもの。

“Open and connected”とは「世界をよりオープンにし、つなげる」という意味。2017年に変更されたが、それまでは会社のMission statementでもあった言葉だ。

経営会議でも決断をする基準は「“Open and connected”に準ずる決断であるか」。それほど大切にされている概念だ。

世界が注目するミレニアル・Z世代の最新トレンド

Google

First rate: 一流
Prove that: 証明しよう
Tackle: まずやってみよう

Googleの特徴的なカルチャーとして、”Tackle”「まずやってみる」というカルチャーがある。

Googleには“X”という起業家と発明家のチームがある。人々の生活を向上させることを目的としたテクノロジーを構築することを主目的としたチームだ。

世界の環境問題、気候問題など、一筋縄では解決できない課題に対して、テクノロジーと知恵の力で解決を図ろうとしている。

そんな彼らの目標は、困難な課題に対して「10％の改善ではなく、10倍のインパクトを与えること」。

スタートアップ的なスピード感とパッションを持って困難な課題に取り組む姿勢は、まさに”Tackle”するカルチャーを表しているだろう。

【あなたならどう答える？】Googleの面接で聞かれる41の難問

Microsoft

Driven person: 推進者
Insatiably: 尽きることのない探究心
Competing: 競争心

Microsoftの初期ユーザー獲得方法はなんと、電話営業でまだ開発もされていないソフトウェアを売り込むこと。

世の中にパソコンというものが普及すると考えていたファウンダーのビル・ゲイツとポール・アレンは、パソコン製造メーカーのMITS社に営業電話をかけ、ソフトウェアの重要性を売り込んだ。

しかし、その当時彼らはMITSのパソコンを所有しておらず、ソフトも全くできていなかった。その後大学のPCを利用し、8週間でBASICを作り上げ、納品に成功したという。

自分達が信じたものを何があっても創り出す、まさに”Driven person”（推進者）たる、熱意ある行動だ。

主要スタートアップサービスの初期ユーザー獲得方法

NETFLIX

Weed out: 引き抜く
Bull by the horns: 勇敢に困難へぶつかる
Disciplined: 規律正しく

Netflixは、日本でも本にもなっているほどユニークなカルチャーを持つ企業だ。パフォーマンスが上がらない人には、十分な退職金を支払った上でクビにしてしまうというまさに”Weed out (引き抜く)”なカルチャー。

日本では従業員がクビになることはどちらかというと珍しいこと。しかしここにいても、会社も従業員もお互いに幸せになれないから、という理由は大変合理的とも言えるかもしれない。

参考：NETFLIXのカルチャーを示したスライド資料

Salesforce

Work hard play hard: よく働き、よく遊べ
Hungry for: ハングリーであれ
Building alliances: 関係構築

Work hard play hard、Building alliancesと言ったカルチャーを表しているのが、Salesforceが主催する世界最大級の企業プライベートイベントDreamforce。

元はCEOのマーク・ベニオフのパーティー好きが興じて始まったこのイベント。出演者は大物歌手、ハリウッドスター、大統領、ファーストレディと超豪華。ちなみにX JAPANのYOSHIKIとも知り合いで、YOSHIKIが弾いたグランドピアノが、サンフランシスコのSalesforce Towerの最上階にあるそうだ。

もちろん、開催には莫大な資金がかかるのだが、Dreamforceの開催によって顧客エンゲージメントが大幅に高まるため、投資対効果は抜群だそうだ。

Salesforceにとってはまさに最高のalliance (関係構築）方法であり、かつ、ベニオフのライフスタイル”Work hard play hard”を表しているといえる。

Slack

Lasting relationships: 永続的な関係性
Meaningfully: 意味ありげに
Care deeply: 深く思いやる

女性の社員の割合が高いことで知られるSlack。弊社CEOのBrandonが会社を訪れた際も、女性の社員の割合がかなり多く驚いたそうだ。

Slackで有名なのは、やはりアップデートした時のホスピタリティ溢れるメッセージ。

今回もslackのアップデート説明がおもしろい pic.twitter.com/a08wvlTauX

— 佐々木 雄司 (@YujiSasaki89) December 16, 2021

Slackのアップデート優しい pic.twitter.com/N9D0y6reAB

— 黒澤 友貴 (@KurosawaTomoki) July 28, 2021

思わずクスッとしてしまったり、ほっこりした気持ちにさせてくれる。

ユーザーに対しての手紙のような温かみも感じられるこのアップデート文章は、ユーザーを深く思いやり、永続的な関係性を保とうとするSlackのカルチャーを体現していると言っても過言ではないだろう。

Slack成長物語 〜世界のユーザーに愛されるプロダクト舞台裏〜

Twitter

Nerd: オタク気質
Passion for learning: 学びの意欲
Diverse perspectives: 多様な視点

Twitterは、創業者の性格が企業の性格やカルチャーに反映された好例だ。

“Nerd”（オタク気質な人）と聞くと、創業者のジャック・ドーシーを想起させる。Twitter設立の経緯からもその性格を垣間見ることができる。

サンフランシスコにあるCaffe Centroに来ていたジャック。カフェのほど近くにあったPodcast事業を展開していたOdeoのCEO、エヴァン・ウィリアムスを偶然見かけて、すごく話しかけたいと思ったが、シャイすぎて話しかけられなかったそう。

その後、結局話しかけられなかったエヴァンに対し、「今日Cafe Centroで見かけました、ぜひ話をさせてほしいです」とメールを送り、Odeoでインターンを始める。

Odeoのハッカソンでジャックが提案したアプリこそTwitterだったのだ。現在もTwitter本社は元Odeoと同じ場所に建っている。

ちなみにそんなJackだが、若い頃はパンクロッカーだったという意外な過去を持つ人物としても知られている。

サイドプロジェクトから生まれた大ヒットサービスたち

Uber

Whatever it takes: どんな犠牲を払ってでも成功させる
High-performance culture: ハイパフォーマンスな文化
All-star: 全員がスター

Uberもまた、創業者の性格が企業の性格やカルチャーに反映された好例だ。Whatever it takesとは、まさにUberのCEOトラビス・カラニックを体現するような言葉だろう。

トラビスほど多くの、そして厳しい修羅場をくぐり抜けて来た起業家は稀だ。トラビス本人も、自身を「世界中で最もラッキーでは無い起業家」と自負している。

その脅威の失敗歴はこちらの記事を参照いただきたい。「どんな犠牲を払ってでも」会社をエグジットに漕ぎ着けた彼の性格がよく分かるだろう。

Uber創業者 トラビス・カラニックの驚異の失敗歴

btraxはどんな会社？

これまで、米国のテック企業のカルチャーを採用ページのキーワードからご紹介してきた。では、弊社btraxの採用ページに載っている3単語はというと、

“Design-driven” – デザインドリブン
“Diversity” – メンバーの多様性
“Fearless in trying something new” – 失敗を恐れない

btraxはサンフランシスコと東京にオフィスを持ち、両者の架け橋となるようなサポートをデザインの力で実現させるべく、日々業務に取り組んでいる。

上記3つのカルチャーはbtraxの強みを表しているともいえる。

デザインxグローバルxポジティブ

スタッフ全員がデザイナーマインドを持って働いている環境。ユニークなバックグラウンドを持つ優秀なメンバーで構成されたグローバルなチーム。

失敗を学びとしてポジティブに捉え、挑戦が歓迎されるスタートアップ的なカルチャー。上記は、btraxに特徴的なカルチャーと言えるだろう。

人材募集中!

btraxでは現在、日本オフィスで活躍いただけるUI/UXデザインアシスタントインターンを募集している。

業務内容としては、日米それぞれのデザインチームと緊密に連携しながら、グローバルに通用するサービスを生み出すためのデザイン領域のサポートをお任せする。

エンジニアやマーケターと協業し、グローバルに展開する日本企業と、米国サンフランシスコ・シリコンバレーを中心としたスタートアップをデザインの力で支援する、大きなやりがいと社会的インパクトのある仕事だ。

ご興味のある方は、ぜひ以下のWantedlyページをご覧ください。実業務の内容、応募条件、勤務日数、btraxで働くメリットなど、より詳細な情報をご紹介しています。

※この記事でご紹介したインフォグラフィックはこちらを参照しました。

2022年がスタートした。アフターコロナなのか、まだまだコロナ中なのかも微妙な状態だが、人々の生活と働き方が大幅に変化したことで、世の中には解決しなければならない課題が数多くある。

特にテクノロジーを活用して課題解決を進めるスタートアップにとってみると、今年こそはより良い一年にするために、その存在価値が問われてくる。

2021年に終了した21のスタートアップとその理由

今年も、成長する可能性があると思われるトレンドを5つにまとめてみることにした。

今回紹介するこれらの分野とサービスは、世の中の新しい課題に対するサービスと、テクノロジーの発展がもたらす機会を兼ね備えている。

2022年に注目したいトレンドとサービス

1. 分散型チームに対応するサービス
2. ミールキット系サービス
3. ローコード/ノーコード系サービス
4. メタバースがやってくる
5. ネオバンク/カード系

分散型チームに対応するサービス

世界的なパンデミックの拡大により、2020年ごろより多くの企業がリモートワークを採用している。その流れは現在でも続いており、MicrosoftやAmazon, Facebookなど、アメリカの大手テクノロジー企業の多くが、半永久的にリモートワークを許可している。

そんな中で、コスト削減やより最適なライフスタイルを求め、勤務地と異なる地域に引っ越すスタッフも多い。アメリカでは、本社と異なる州に従業員が一人でもいると、その州に対しての法人登記と税務処理が求められ、かなり面倒な手続きになる。

また、リモートワークの仕組みを逆手にとって、世界の各地にスタッフを抱えるような分散型の組織を進めている企業も増えてきている。それぞれの国で労働法も税法も異なってくるため、給与の支払い、税務処理、法人手続きは困難を極める。

そんなニーズに合わせ、分散型組織向けのソリューションを提供するスタートアップに注目が集まってきている。

注目のサービス

• deel
• remote
• Gather

また、オンラインミーティングをより活性化させるために、多くの企業がリモートワークショップや、ゲームを利用してチームビルディングを行っている。そんなニーズに対して、ミーティング自体をゲームにするGatherというサービスも注目。

ミールキット系サービス

ステイホームになって日常生活が最も変化したのが、外食率の低下だろう。日本だと夜空いているレストランが減り、アメリカの多くの都市では、そもそもレストラン内で食事すること自体に規制がかかったりした。

それも現在は少しは緩和されているが、まだまだ大勢で外食をする雰囲気は戻っていない。そうなってくると当然、代替手段が求められる。主にレストランでテイクアウトをするか、UberEatsなどのフードデリバリー系サービスを利用するか、自炊するかになってくる。

レストランに行ってテイクアウトするのは少し面倒だし、フードデリバリーは割高になりがち。そして普段から料理をしていない人にとって自炊は結構ハードルが高い。

そんなニーズにぴったりなのがミールキット系サービス。ホームシェフやホームクッキングとも呼ばれる。オンラインで好きなメニューを選ぶと、その材料が調理法と合わせて人数分送られてくる。

それも軽く調理するだけの状態で準備されているため、普段料理しない人にも人気が高まっている。

注目のサービス

• Daily Harvest
• Blue Apron
• Homechef
• HelloFresh

主にアメリカの都心部に住む一人暮らしのユーザーに人気が高まっているミールキット系サービスは、月々のサブスクが基本。その料金に応じた回数の準備済みの食材が送られてくる。

元々は忙しい人向けのお手軽調理セットだったのだが、ステイホーム需要に相まって、爆発的に普及し始めている。

ローコード/ノーコード系サービス

非エンジニアや技術バックグラウンドがない人でも各種アプリケーションが作成可能な仕組みとして、簡単なコーディングが求められるローコード系、そして全くコーディングが必要とされないノーコード系のサービスがここに来て注目を集めている。

この分野の定義は難しいが、Pitchbookでは「最小限のコーディング要件で新しいアプリケーションの作成を迅速化し、非プログラマーのためのツールを提供する」ツールと定義している。

そもそも比較的使いやすいローコードやノーコード系のサービスは、すでに10年前からあるにもかかわらず、その普及は限定的だった。

例えば、近い概念のWixやInstapageはWebサイト向け、ShopifyやBASEはECサイト向けでそれなりのユーザーを獲得しているが、本格的なアプリケーションではなかった。

ここに来て、最近多くのローコード/ノーコード系サービスを提供するスタートアップが巨額の資金調達を行い、成長フェーズに入り始めている。

注目のサービス

• Webflow
• Bubble
• Zapier
• Kintone

このトレンドを牽引する要因の一つが、いわゆる “DXブーム” だと考えられる。これまではテクノロジー利用にあまり積極的ではなかった分野の企業も、今後は効率アップや新規サービス創出のためにデジタル化を進める必要性が急激に高まっている。

その一方で、テクノロジーバックグラウンドの無い組織がいきなりDXを行おうとしても、何から始めて良いかわからないのが実情。そこでまずはローコード/ノーコード系サービスを活用することからスタートするケースも多いと考えられる。

実際、Googleで “Low Code ” の検索数は2017年から376％増加。2018年夏に関心が爆発的に高まり、その後も高水準で推移している。

メタバースがやってくる!

はい。やっぱり来ましたメタバース。2021年の下半期スタートアップ流行語大賞にも選ばれそうなこのキラーワード。でもぶっちゃけその実態に関してはよくわからないというのが多くの人の感想。

では、2022年にこのバズワードはどんな感じになっていくのだろうか？

元々メタバースは、ゲーム業界ではすでに一般的な概念だった。仮想現実の世界を再現しようとしたゲームは2000年代前半からあったし、ユーザーアバターを投影するタイプもいくつか存在してた。

しかし、それまでは一部のファン向けの世界観だったものが、テクノロジーとデバイスの進化、そしてパンデミックの影響により、オンライン世界での交流が急激に進んだことで、一気にメインストリームになりそうな気配がある。

2021年にメタバースに投資された104億ドルのうち、72％以上にあたる75億ドルはゲーム会社に流れている。しかし、FacebookがMetaに生まれ変わったことで、このトレンドはより多くの人の目に触れるようなった。

注目のサービス

• Crucible
• Varjo
• Powder
• Madeium

また、メタバースがゲーム業界以外の産業からも注目が集まるにつれ、さまざまな活用方法の模索が始まっている。例えば、リテール大手は、今後のコミュニケーションや販売戦略においてメタバースをどのように活用できるか考え始めている。

これは、ブロックチェーン、NFT、AR、その他の拡張現実技術の分野でソリューションを開発するスタートアップとのコラボが進む可能性を示している。

特に、ファッションや化粧品などの小売ブランドは、メタバースとWeb3ソリューションの早期採用者になる可能性が高い。

Nikeが2020年1月に設立した、NFTとしてバーチャルシューズを製造するスタートアップ、RTFKT Studiosを最近買収したことも一つのバロメーターだろう。

ネオバンク/カード系

コロナの影響であまり外に出なくなると、銀行の店舗に行くことも少なくなっている。加えて、キャッシュレス支払いが進んだおかげで、ATMにお世話になる機会もかなり減った。そうなってくると「そもそも銀行の価値ってなんだっけ？」という気持ちになってくる。

というのも、レガシーサービスの代表と言っても良い銀行やクレジットカードの利用体験はお世辞にも良いとは言えない。オンラインバンキングはかなり使いにくいし、クレジットカードの申し込みから支払いに関する体験もかなり煩雑だ。

そんな時に例えば、Appleがめちゃくちゃスムーズな体験と、アプリを通じた透明性の高い情報表示を行ってくれたとしたら、一気に好きになってしまう。

いや、実はアメリカではすでに数年前からApple Cardと呼ばれる、見た目も体験も素晴らしいデザインが施されたクレジットカードが存在する。

一度その別次元の体験をしてみると、既存の銀行系カードの体験があまりにもポンコツすぎて戻れなくなってしまう人が続出している。

【クレジットカードにDX革命】Apple Cardに学ぶ革新的UXデザインのポイント

そしてその流れを汲むのがネオバンク系のスタートアップサービス。ネオバンクとは、その銀行業務を全てオンラインだけで行う、非店舗型の銀行サービス。

それも、スムーズなデジタル体験を最優先し、まるでSNSアプリを利用しているような感覚で気軽に利用できるようなアプリを提供している。

具体的なメリットは、煩わしい手続きながない。店舗に行く必要がない。わかりやすいアプリで24時間リアルタイム情報が表示される。多くのサービスが無料。といった、非常にユーザー視点でのサービス設計がされている。

プラス見た目もかなり洗練されているクレジットカードを、煩わしい手続きなしでアプリ経由で一瞬で獲得できる。そして、多くの場合、ほとんどのサービスが無料で提供される、夢のようなタイプの金融サービスとなっている。

注目のサービス

• Chime
• Neon
• Revolt
• Varo
• B/43

日本ではまだまだ知名度が低いかもしれないが、アメリカでは若者を中心に既存の銀行離れ & ネオバンクへのシフトが進んでいる。特にユーザー体験を最優先するZ世代には絶大なる指示を得ている。

これも最新テクノロジーを最大活用し、UXデザインに注力したことで生み出された新しいトレンドだろう。

多くの銀行がその生き残りに必死になる中で、よりユーザーとの距離の近いスタートアップが、そのデジタルサービスを武器に金融革命を生み出しているのも非常に2022年っぽいなと感じる。

まとめ: スタートアップサービスがより我々の生活を良くする

こんな感じで2022年のスタートアップトレンドをまとめたが、その多くがユーザーの日常生活にかなり密接に関連している。それも、大きな課題を解決してくれるサービスが多い。

2022年はかなりワクワクする一年になりそうだ。今年もbtraxをよろしくお願いします。

みなさまにとって、2022年が素敵な年となりますように！

日本で連日続く記録的な猛暑や豪雨、カリフォルニアで相次ぐ山火事など、自然災害という形で地球の変化を目の当たりにすることが日々増えている。

気候変動の問題が世界各地で浮き彫りになるなか、このような問題を改善するため「グリーンテック」に代表される持続可能な考えを持ったビジネスはますます需要が高くなることが予想される。

実際に世界のグリーンテック市場は、その規模が2019年時点で約$8.8 billon （約9千億円）であったが、2027年には $48.36 billionまで伸びると予測され、グリーンテック市場への成長の期待が高まっていることが見受けられる。

グリーンテックとは？

再生不能である資源（石油、石炭、天然ガス、ウランなど）は私たちの日常のあらゆる面で使われている一方で、それらに依存し続けると二酸化炭素の増加など地球にはマイナスな影響をもたらすと言われている。

グリーンテックとは、再生不能な資源を使うのではなく、再生が可能な資源やサービスを使い持続可能な社会を実現することを目的としている。化学やテクノロジーを用いながら再生が可能であるサービスや事業創出を行う。(またはクリーンテックとも呼ばれている。)

例えば、ソーラーパネル·バイオガスなどの自然のエネルギーを用いて燃料や電気を再生可能にする新しいエネルギーの創出という壮大な事業から、リサイクルやアップサイクルに着目し日常生活にアプローチした事業など、グリーンテックと一括りにしても、非常に範囲が広く新しい事業創出の可能性を秘めている。

今回はグリーンテック分野で活躍するスタートアップの紹介と彼らがもつ今後の可能性について解説をしていく。サンフランシスコ·シリコンバレーのスタートアップ事情について知りたい方や新たなサービスアイディアを求める方の参考になれば幸いだ。

1. Imperfect Foods

2015年創業、食料廃棄の問題に食品D2Cサービスの視点から取り組むスタートアップだ。

サステナブルかつ手頃なフードシステムを作ることを目標に、品質に問題がなくても見た目や規定のサイズに合わないなどの理由などで廃棄されてしまう食品を集め、顧客の食品の希望やライフスタイルに沿った食品を毎週届けるサービスを提供している。

新鮮な肉類、魚介類、野菜、果物をはじめ乳製品や植物性の食品なども取り扱う。また食料廃棄の問題だけではなく、廃棄や食品の輸送によって排出される温室効果ガスを削減する取り組みも行なっている。

D2Cは食品流通にも広がり近年では数多くのサービスを目にするが、食品廃棄の問題に着目しているサービスは食品流通とグリーンテック両方において斬新である。

大企業が導入する3つのD2Cモデルとそれぞれのメリット

2. Carbon Lighthouse

2009年設立。気候変動を止めることをミッションに掲げ、大規模な商業ビルへ電力の効率化を独自のAIを用いて測定できるサービスを提供している。

莫大な量のセンサーからデータを収集することで、各ビルがどのくらい経費を電力に使用ていたのかとこれまでのエネルギーの消費量を踏まえて、それぞれに合った無駄のない最適な電力量のプランを提供を実現している。

商業、オフィスビルの消費電力量と炭素排出量は非常に多く、アメリカ全ての大規模なビルが電力を効率的に使うことができればアメリカ全体の40%もの炭素排出量が削減できるとされている。

Carbon lighthouseの注目点としては、高度な初期費用設備や建設費を請求しない点だ。独自のテクノロジーを使いエネルギーの効率化を支援するスタートアップはいくつかあるが、サービス利用のハードルが低いことは彼らのユニークセリングポイントと言えるだろう。

またソフトウエアやサブスクリプションのみを提供するのではなく顧客に代わりエネルギーの監視ができる機器を導入し、導入後のサポートも行う。

彼らの顧客に寄り沿ったサービスは拡大し続けており、2019年には​​3,260万ドルの増資が完了している。

3. Aclima

Aclimaは、公共衛生を守り大気汚染を削減することで気候変動の問題に挑むテクノロジー系のスタートアップである。

独自のソフトウエアを使い何十億ものAclimaのデータから大気汚染と温室効果ガスの量を測定し、瞬時に世界中の値を可視化できるというこれまでにない新しいサービスを開発。集積されたデータは企業、政府、地域コミュニティに提供され、大気汚染の問題を改善するために使用されている。

Aclimaはサービスをローカライズすることに力を入れていて、地域ごとにより精度の高いデータを提供することに尽力している。

今後Googleと連携を果たしながらベイエリアの地域全てのブロック（約７.6億人が住むエリア）の大気汚染と温室効果ガスを可視化できるようにすると発表している。

大気汚染や温室効果ガスなど空気中に潜み、これまで目に見えなかったものが、データ化され私たちの生活にどの程度密接しているものか可視化できるようになれば、人々の環境への意識が高まるだけではなく大気汚染、温室効果ガス削減の明確なゴール設定が可能になるのではいだろうか。

グリーンテック業界へ増える投資

グリーンテック市場の伸びを見越して、すでに様々な企業がグリーンテックスタートアップに対して投資を行い始めている。その動きの中でも注目を集めているのがBreakthrough Energy Venturesだ。

2050年までに温室効果ガスの増量を止め将来的に排出量をゼロとすることをミッションに掲げた、グリーンテックを行うスタートアップへ投資を行うベンチャーキャピタルである。

Breakthrough Energy Venturesに所属する投資家たちは、世界の著名なテクノロジー業界のリーダー20名であり、ビル・ゲイツを筆頭にジェフ・ベゾスやジャック・マー、孫正義など名だたる投資家たちが参加している。​​

​​ビルゲイツによると、何よりもBreakthrough Energyが成功するためには彼らに関わるパートナーとのネットワークが重要であると述べている。

これほど世界から著名な投資家を集めている背景には、革新的なサービス単体だけではなくそれをサポートするために、世界中の企業を巻き込むことが温室効果ガスの抑制を実現する鍵になると考えているのではないだろうか。

投資額は1Billion（約110億円）という巨額な投資額で現在は45のスタートアップが投資を受けている。世界の二酸化炭素排出量の1%に当たる年間５億トン以上の二酸化炭素を削減することが投資を受ける条件の1つとなっている。

最後に

汚染され続ける大気、非効率的に使用される大切な資源の数々、歯止めが効かない二酸化炭素の排出量。環境問題と聞くと、どこか果てしない大きな問題かつネガティブなイメージを持ってためらいを感じてしまう。

しかし、これらの問題を改善するための手段や取り組みは開拓の余地がまだまだあり、そこに広がるビジネスチャンスもまた残されている領域だと考えることもできる。。

環境問題という避けては通れない、人々にとってかつてない大きな課題の糸口には、グリーンテック のような環境問題に全うする事業の発展が鍵を握るのではないだろうか。

ビートラックスは、サンフランシスコにオフィスを持つ強みを生かし、現地のスタートアップの最新動向を踏まえたサービス開発や事業コンセプトの創出のご支援を多く手がけてきた。グローバルな事業展開やサービス開発にご興味をお持ちの方は、ぜひお気軽にお問い合わせください。

参考記事

• Green Technology and Sustainability Market to Hit USD 41.62 Billion by 2028; Increasing Investment to Promote Sustainable Energy Worldwide to Augment Growth: Fortune Business Insights
• Carbon Lighthouse Raises $32.6M to Expand Sensor and Software-Driven Building Efficiency
• Bill Gates-Led Fund Raises Another $1 Billion to Invest in Clean Tech

変化の激しいシリコンバレーでも、ここ1年間ほどの変化は、これまででも最大級だったのではないだろうか、と個人的に感じる。

というのも、2010年ぐらいから2020年の初頭までの10年間は、多くの方々が日本からこの地を訪れ、GAFAやユニコーンを “視察” していた。

同様に、シリコンバレーにオフィスを出したり、駐在員を派遣する日本企業も多く、”シリコンバレーバブル”が半端なかった。

パンデミックで全てが一変

それが、新型コロナウィルスの広がりで、大きく変化した。まるで時間が止まったように、訪問が激減した。

それだけではなく、リモートワークが基本になり、日本に戻られる駐在されていた方も少なくはなくはない。明らかに日本企業とシリコンバレーとの関係性に大きな変化が訪れた。

地元の企業に与えた影響

このパンデミックによる影響は、地元のテクノロジー系の企業やスタートアップにも少なからず出ている。

まず、オフィスにほとんど来なくてもよくなったために、リモートワークの仕組みが急激に進んだ。それまでも充実していたツールが、より一層充実し、時間に加え、場所的にも自由な働き方により拍車がかかった。

その一方で、シェアリングエコノミーやコワーキングスペースなど、リアルとテクノロジーをつなげるサービスが一気に苦戦を強いられた。それに伴ってレイオフも結構発生した。

コロナの影響でアメリカのスタートアップではどのくらいレイオフが進んでいるのか

人々の生活に与えた影響

この変化は、ビジネスだけではなく、地元の人々にも少なからず影響を与えた。

まず良かったのが、家賃がかなり下がったこと。それまでは、一極集中型で、サンフランシスコ市内を中心に、1LDKの平均家賃が35万円と、世界トップレベルの家賃になっていた。

それが、1年間ほどで25-30%下がったとのデータもある。これは、リモートワークの普及で、近郊の街や他の州に引っ越すことが可能になったため。

また、通勤や通学が極端に減ったために、苦痛だった交通渋滞がほぼ無くなった。なので、自動運転もあんまり必要ないかな？とも感じる。

ニューノーマルが生み出す4つの意外な社会課題

これからのシリコンバレーはどうなっていく？

さて、こんな激動の中でも、最近は良いニュースが増えてきている。なるべく群れない生活スタイルと、ワクチンの普及によって、パンデミックが収束し始めているのだ。

オフィスは再開し始め、街には人が増え、レストランのテラスが陽気な雰囲気で溢れかえっている。

では、このような状況の中が進む中で、シリコンバレーは今後どんな感じになっていくのだろうか？

そもそもシリコンバレーって？

未来を考える前に、そもそも、ここ10年ぐらいでバズっていた”シリコンバレー”は何だったのか？おそらくそれは、地域の名称よりも、カルチャーやビジネスモデルだったんだろうと思う。

具体的には、世の中は必ず良くなる。自分たちが良くする。未来への期待に対して投資をする。皆んなから愛されるモノを作り出し、魔法を使ってお金を儲ける。

そんな感覚。

GAFAやユニコーンに代表される仕組み

そのようなモデルが、GAFAやユニコーンと呼ばれるキーワードだろう。具体的には、テクノロジーを最大活用し、ユーザーにとことん喜んでもらえるサービスを作り出す。

とてつもなく多くのお金を集め、ユーザーを大量に獲得し、会社を急成長させる。その過程で巨額の赤字を出すが、未来への大きな期待を寄せた人々からの投資によってバイアウトかIPOまで駆け抜けるモデル。

ユニコーンの次はデカコーン

エコシステムと呼ばれる巨大なマネーゲーム

実はこの仕組み、冷静に見てみるとかなり強烈。

というのも、IPO (上場) したテクノロジー系スタートアップのその多くが、それまでに利益を出していないからだ。しかしその一方で、その期待値に合わせ、評価額や株価がグングン上昇している。

実際、2020年のハイテクIPOのうち、利益が出たのは16％に過ぎない。

例えば、シリコンバレーの代表的なユニコーン企業だった、パランティアは2020年初頭のIPOの前年の売上は7億4300万ドル。それに対して5億7600万ドルの損失を計上していた。

Uberは2019年に上場したが、当時110億ドルの売上に対して30億ドル以上の営業損失を出していた。

同様に、DoorDashが上場したときは、末尾9カ月の収益が19億2,000万ドルで、それに対して1億4,900万ドルの純損失を計上ていた。

これらの企業の評価額はいずれも数百億ドルで、創業者や投資家は、会社の業績としては儲かっていないにも関わらず、企業価値の上昇に合わせ、大金持ちになっている。

ベンチャー企業とスタートアップの違い: スタートアップ企業と呼ばれる理由とは

なんちゃってスタートアップも続出

そんな巨大なマネーマシーンとなったシリコンバレーでは、やったもん勝ちのノリで、多くのスタートアップが生み出され、そこに巨額の資金が投入された。

そんな中で、いくつかのスタートアップには、その実態が怪しいものあり、セラノスに代表されるような、いわゆる”なんちゃって系”もいくつか出てきたりもしていた。

それでも、結構な評価額を獲得し、上手に儲けた人も少なくはない。

ハッタリ系スタートアップ大賞

シリコンバレー 4.0?

実は、シリコンバレーでこのような仕組みが活発になったのは、2009年頃からのことで、そこに辿り着くには、何度かの”バージョンアップ”を重ねている。

軽く振り替えてってみると、

シリコンバレー1.0は、インテルに代表される半導体産業の時代
シリコンバレー2.0は、Apple, HPに代表される家庭用ハードウェア産業の時代
シリコンバレー3.0は、ドットコムバブルに代表されるWebサービス黎明期

そして、2009年から2019年の10年間が、スマホとソーシャルメディアに代表される、一攫千金型のシリコンバレー4.0である。

そして今、次の大きな変革がまた訪れようとしている。

世界を変えられなかった12のサービス ~第一次ドットコム時代のアイディア~

シリコンバレー 5.0 と日本企業への影響

やっとここで本題。これらのシリコンバレーに関する未来予測と、日本企業にとってどのような存在になっていくのかの話題だ。

1. “シリコンバレー”的カルチャーの変貌
2. 注目される業界のシフト
3. 優秀な人材獲得が加速する
4. 日本との時差が広がる
5. M&Aしやすくなる

1. “シリコンバレー”的カルチャーの変貌

これまで説明したように、ここ10年間ぐらいに見られたシリコンバレーのマネーゲーム型カルチャーがひと段落する。

GAFAに代表されるような、儲かりまくりのビッグテック企業や力を持ちすぎたプラットフォームも、プライバシーや法令遵守、そしてエシカルやウェルビーイングへの取り組みが進められ、利益第一主義からの脱却に進むかもしれない。

スタートアップで言えば、ユニコーンという言葉に代表されるような企業価値至上主義に陰りが見え始めている。未来への期待値をMAXまで高め、大量の資金調達を通じ、大赤字を出しながらも、半ば反則技でユーザーを集めまくるタイプのビジネスモデルはそろそろキツくなってくるだろう。

また、新しくスタートする企業の数は減るかもしれないが、中身がしっかりとある内容が増えると思われる。

デジタルウェルビーイングを実現する ”使わせない” デザインとは?

2. 注目される業界のシフト

世の中の変化に合わせ、ユーザーニーズも変わる。これからの時代は、両極端な二つのタイプの業界に注目が集まると考えられる。

まず一つ目は、オンラインでの人々の交流がより活発になることで、ゲームとコミュニケーションの融合が進む。それに合わせ、複数の人が同時に遊びながらコミュニケーションを行うことのできるサービスの人気がどんどん高まるだろう。

具体的には、Roblox, Among us, Discordなどがあげられる。

もう一つは、より人々の実生活の課題解決を目指した “地に足の着いた” サービス。具体的には、バイオテクノロジー、サプライチェーン・ロジスティクス、生産性、通信などの分野は、これまでのクラウド、ゲーム、輸送、暗号通貨などと同じような勢いで普及していく可能性がある。

それに連動し、レガシービジネスへのチャンスも広がる。デジタルだけではなく、物理的な世界で事業を展開する方法を知っていること、ブランドを構築・維持する方法を知っているマーケティングチームがいること、そして何より、法律の範囲内で複数のテリトリーで収益を上げる方法を知っているという企業には、大きな優位点がある。

これは皮肉にも、猫も杓子も”DX”を叫んでいる日本とは逆のベクトル。もともとデジタル中心だったのに対し、どのように物理的なビジネスモデルを補完できるかが重要になってくる。

【DX,リモート, メンタルケア】ニューノーマル時代に注目のスタートアップ25選

3. 優秀な人材獲得が加速する

これまでは、シリコンバレーの会社で働くために、世界中の多くの優秀な人材がこの地に集まってきた。しかし、パンデミックの影響で、リモートでの勤務が可能になったため、異なる場所に住んでいる人でも、シリコンバレーの会社で働くことが可能になる。

特にアーリーステージのスタートアップは、高い住宅費用や物価をカバーできる賃金で、若くて優秀な人材を入社させることは不可能に近かった。

それが、より物価の安い都市や、場合によっては異なる国に住んでいる人でも働けるようになるのであれば、より優秀な人材を現実的なコストで獲得し、チームを編成することが可能になる。

奇しくも、パンデミックの広がりが逆説的にシリコンバレーを強くする結果となる。これにより、シリコンバレーの規模を地理的なクラスターではなく、ネットワーク的上に広がる、同じミッションをもった人たちの集まりになってくる。

Facebook、Twitterに学ぶ、DX時代の組織戦略・人材マネジメント

4. 日本との時差が広がる

冒頭の話の通り、現在までのところ、日本からシリコンバレーに来るハードルは高い状態。そうなってくると、現地が実際にどのような状況になっているのかを把握するのが、少し難しくなる。

これは、サービスのトレンドやテクノロジーに関する内部情報へのアクセスが下がるため、日本とシリコンバレーの”時差”が広がる結果に繋がる。

逆に考えると、現地にいるアドバンテージが今まで以上に高まり、1990年代後半のドットコムバブルのような、タイムマシーン型ビジネスモデルもバカにできない状態になるかもしれない。

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5. M&Aしやすくなる

そんな現地にいるからこそわかる事情の一つに、M&Aに関する変化がある。最近日本で会社を経営する友人が、アメリカの企業とのM&Aの話を進めている。

それまでも数年間模索していたが、コロナ前まではなかなか相手にしてくれなかったという。それが、パンデミックの広がりで、変化を求める企業も増えてきたのか、ここ一年ほどは、結構 “引き” が良く、売却に前向きな企業も出てきているという。

数年前までは、評価額が跳ね上がり、かなり割高なイメージの強かったシリコンバレーのスタートアップも、最近は現実的な価格での買収交渉が可能になっているらしい。

Googleによるスタートアップ買収と事業シナジー事例8選

まとめ: シリコンバレーはいつだって変化をし続けている

大きな変化が訪れ「シリコンバレーは終わるのか？」という声もないわけではない。でも実は、2000年初頭に第一次ドットコムバブルが弾けた時も「シリコンバレーは完全に終了した」と言われていた。

しかし、その後もその産業のシフトはあったものの、シリコンバレーは復活を遂げた。

おそらくその理由の一つが、日本の100倍と言われる速い決断スピードと、変化に柔軟に対応できるカルチャーだろう。そしてそのカルチャーを生み出すような、この気候だろう。

この先数年間は少しバタつくとは思うが、次の時代に向けて頭の良い不良たちが何かを企み始めているに違いない。

この世で変わらないのは、変わるということだけだ。
– スウィフト

関連イベントのお知らせ

アメリカ西海岸時間の5月13日 (木) 17:00、日本時間5月14日 (金) 9:00でから、オンラインイベントを開催いたします。

テーマは「シリコンバレー、これまでの10年とこれから」です。

参加は無料。50名限定の小人数制です。ぜひこちらのリンクより登録ください。

一番仕事が “はかどる” のはどんな時？と聞かれたら、トップ3に必ず入るのが「移動中」と「滞在先」。飛行機や新幹線の中で仕事をしている時がもっとも効率が良い。また、設備が整っているオフィスよりも、出張先のホテルでの方が仕事がサクサク進むことも多い。

これは恐らく時間や場所の制約や、日常と異なる刺激があることで、集中力や創造力が高まってるからではないかと思う。

ブログは無理だけど、Twitterならサクサク書けちゃう現象

また、ブログは全然書く気にならないけど、Twitterぐらいならいつでも気楽に書ける気がする。

ブログは文字数の制限がない分、気後れしてしまう。その点Twitterは140文字の制限があるため、短い文章でも良いというルールのもと、文章を書くモチベーションが上がる。

これも、制約があるからこそモチベーションが上がるという、似たような状況なのではないか？

自由度が高すぎると動けなる

全く自由な状態に置かれると、無限の可能性に圧倒されてしまって、何もしないという状況も多い。

例えば、A4の紙を渡されて「何か作って」と言われても何から初めて良いかわからない。しかし、紙とクレヨンとハサミを渡して、「これを使って空を飛べるものを作って」とリクエストされれば、紙飛行機や、折り鶴や、蝶々など、いくつかのアイディアを思いつくことができる。

ある程度お題が決まっていて、制約がある方が動き出しやすく、発想しやすいのではないかと感じる。夏休みの宿題を直前までやらなくて良いのにも共通するだろう。また、選択肢が多いと、どれを選んで良いか分からず、選べなくなる状態にも通じる。

制約を与えると脳が活性化する

どうやらこれは科学的にも実証されているらしく、一定の制約は脳力を高める効果があるという。

というのも、脳はなるべく少ないエネルギーで稼働するように作られており、通常はすぐに省エネで運用しようとする。そして、強制されない限り、ほとんど何も考えないことが多くなりがちとか。

言い換えると、放っておくと脳はすぐにだらける。ということらしい。それを刺激してあげるのが、何かしらの制約である。

そうすることで、はじめの一歩を踏み出し、そして頭をひねってユニークな発想を絞り出すようになる。制約があるからこそ、考えざるを得ない状態になって初めて脳は本気で動き始める。

制約と創造性の関係は、プレッシャーと動機の相関関係を示したヤーキーズ・ドットソン法則にも通じるところがあるだろう。

関連: ニュートンのイノベーションは隔離体験から生まれた

テクノロジーに制限があるとスキルが高くなる

そういえば、技術者で能力の高い人の多くは、制約の多い状態での下積みが重要な経験になっているという説がある。

例えば、パソコンのスペックが低かったり、ネットのスピードが遅かった時代のプログラマーは、プログラムの実行スピードを少しでも速くするために、一行でも少なくコードを書く方法を必死に生み出していた。

それにより、現代の恵まれた環境で書かれるプログラムよりも、よっぽどクリーンで効率的なプログラムが書けるという。その昔、メモ帳でHTMLコードを書いていた人は、スキルが高かったのも覚えている。

同じように、パソコンのHD容量の少なかった時代のデザイナーは、ファイルサイズを小さくするために、できるだけアンカーポイントを減らすデザイン手法や、少ない色数で表現する手法を編み出した。それが転じて、表現の幅が広がったという説がある。と、デザインスクールの先生が語っていた。

参考: ミニマルデザインのススメ – 基本知識と7つのヒント

制約こそがクリエイティビティーの起爆剤

そう、どうやら制約が多い方が、よりユニークな発想や手法を編み出しやすいようだ。言い換えると、クリエイティブなアイディアは制約が無いとなかなか出てこない。

意外かもしれないが、創造力を高めるには制約が不可欠になる。

成功しているクリエイティブな人たちは、制約は自分の努力を制限するものではなく、むしろ逆手にとり、飛躍させる原動力に変換させている。

参考: やりたいことが見つからない人にセルフ鎖国のススメ

制約があった方が良い理由

• 始めやすい
• スピードを上げられる
• 型にはまらない発想が思いつく
• 発想のリフレームをするようになる
• 与えられたものの最大活用方法を思いつく

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事例: 多くのイノベーションは制約から生み出されている

実際に新しい製品を発明や型破りな表現は多くの場合、数々の制約から生まれている。制約はさまざまな創造的な領域で役割を果たしていて、現代の最も革新的な創造的製品の多くに見られる。

では、実際に制約あったからこそ生み出された事例をいくつか見てみよう。

海外から来た人が仰天 – 機械式立体駐車場とカプセルホテル

日本にはかなりユニークな仕組みがいくつかあるが、海外から来た人がびっくりするのが、カプセルホテルと機械式立体駐車場。

これらは、場所の制限がある日本だからこそ生み出された仕組み。だだっ広いアメリカでは絶対に思いつかない発想である。

CGでは青春の空気感は伝わらないから – ポカリスエット

最近話題になったポカリスエットのCM。一見すると、かなり特殊なCGを使ってるのかな？と感じる。しかし、メイキング動画を見ると、極力物理的なセットと、リアルな動きでメッセージを伝えている。

技術的にも予算的にも利用でできただろうCGと特殊効果を最低限に抑えることで、青春の空気感がダイレクトに伝わってくる。

一部のグリーンスクリーンを除き、CGの利用を極力抑えたCM

シンセサイザーは一切使っておりません – Queen

ボヘミアン・ラプソディでお馴染みのQueenは、綺麗なメロディーラインとハーモニーで人気を集めたバンド。

彼らのサウンドは、同じ時代の他のロックバンドと比べてかなりユニーク。その秘密の一つが、とある制約にある。

デビュー初期の頃はその当時に普及していたシンセサイザーを利用する余裕がなかった。その代わり、ギターのサウンドや、コーラスを駆使することで、きらびやかな音色を実現した。

実際、Queenの初期の頃のアルバムの裏には”No Synthesizers! (シンセは使ってない)”と明記されている。

安易にシンセに頼らなかったことで、ブライアン・メイのユニークなギターサウンドと、唯一無二のコーラスハーモニーが生み出された。

スコッチの原材料が取れないことで発明されたお酒 – バーボン

アメリカで作られるウィスキーの多くが、バーボンと呼ばれる。その起源は、ウイスキーの祖国であるスコットランドやアイルランドからアメリカに移住してきた人たちが、アメリカでも同様のお酒を作ろうとしていた事から始まる。

そこで、一つ大きな制約に直面することになった。アメリカでは、母国のウィスキーの主な原料である大麦があまり取れないのだ。

そこで頭をひねり、発想を転換した。そこから生み出されたのが、移民した地域の特産品であるトウモロコシを主原料としたウイスキー、バーボンである。現在では、スコッチと人気を二分するほどの存在になっている。

制約を逆手に取ったアーティスト – Phil Hansen

制限を最大のクリエイティビティーに変換したアーティストもいる。Phil Hansenは、自身の身体的ハンデを逆手に取り、ユニークな作品を数多く生み出している。

空手チョップだけで描いたブルース・リーの肖像画や、スタバのカップを利用した作品など。彼のTED Talkは一見の価値あり。

自身のハンデを活用してクリエイティブな作品を作り出すPhil Hansen

ある意味本物よりもカッコ良い – ダンボルギーニ

高級スポーツカーとしてフェラーリと肩を並べるのがランボルギーニ。価格が数千万円もする事から、簡単には手が届かない。

これを宮城県の段ボール加工会社の6名が、仕事の合間をぬって段ボールで作ってしまった。もともとランボルギーニ好きの社長による「買えないなら、作っちゃえば？」という発想だ。

その完成度の高さが世界で話題になり、ついに本家のランボルギーニ社から連絡が届き、本物の車両と一緒に展示されるまでに。現在では、震災復興のシンボルとなっている。

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コマ撮りがCGよりも不気味 – 初代ターミネーター

今でこそ大人気シリーズとなっているターミネーターだが、その第一作はかなり低予算のB級映画だった。しかし、初代の人気はシリーズの中でもトップレベル。

大きな理由の一つが、その映像のリアルさからくる怖さ。

予算の関係で、CGや特殊効果の利用が制限されていたため、ターミネーターの動きをコマ撮りで表現した。そのぎこちない動きが逆にロボットっぽく、独特の不気味さを実現した。

英語を”話さない”ことが強い個性に – こんまり

アメリカで大人気のこんまりも、制約を上手に変換している。

彼女は以前は英語を話していたが、現在は、日本語+通訳で話すことが通例となっている。そして、それが意外と良い。日本語特有のキュート表現とトーンが、彼女らしさが前面に押し出し、ユニークな雰囲気を醸し出している。

苦手なことを無理してどうにかしようとするのではなく、自身のユニークさにフォーカスした良い例。

こんまりから学ぶグローバル進出3つのポイント

限られた文字数で複数のメッセージを込める – 短歌や俳句

日本古来の芸術の多くが、あえて制約を設ける事で、よりクリエイティブな作品を生み出している。その最も代表的なのが、短歌や俳句だろう。制限のある文字数の中で、季語や掛詞を活用して、情景と感情を間接的に表現し、情緒的な名せくを多く生み出している。

ピザ2枚で満腹にならない人数のチームは大きすぎる – Amazon

アマゾンのCEOであるジェフ・ベゾスはによる名言。

ベゾスがチームの人数に制約を設けたのは、小さなチームから、多くの独立したアイデアが速いスピードで密なコミュニケーションと、当事者意識が生まれるような分散型の会社にしたかったから。

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制約があるからこそ、創造性が発揮される

ロシアの作曲家、ストラヴィンスキーは、”制約を課せば課すほど、自己を解放することになる”と語っている。

それが、ビジネスアイディアでも、プロダクトでも、芸術作品でも、制約がある事で、既成概念にとらわれないユニークな発想が生み出される。

ゼロのつよさ ~選択肢が無い可能性~

イノベーションとは、制約に対する創造的なアプローチ

このように、一見すると邪魔くさいように思える制約が、実はイノベーションを生み出すため不可欠な要因となっている。

制約によって想像力が解き放たれ、精神的なエネルギーを集中し、よりユニークな手法が思いつく。

人間は、チャレンジングな状態になればなるほど、臨機応変に行動しようとするし、新しいコンセプトを生み出そうと、創意工夫をしようとする。

さあ、制約を武器に、当たり前を超えて行こう。

Stay Hungry, Stay Foolish

– Steve Jobs