「WWDJAPAN」はこのほど、マッシュスタイルラボ（以下、マッシュ）の採用活動の一環として、学生向けセミナーを開催した。同社は、「スナイデル（SNIDEL）」や「ジェラート ピケ（GELATO PIQUE）」「フレイ アイディー（FRAY I.D）」「リリー ブラウン（LILY BROWN）」など多数の人気ブランドを抱える国内アパレルメーカーのリーディングカンパニー。セミナーにはアパレル業界への就職を目指す服飾学生など80人が参加し、関心の高さをうかがわせた。近藤広幸マッシュホールディングス社長や企画・MD・PR部門で働く社員が登壇し、グループの成り立ちや同社で働く醍醐味、求める人物像について語った。
デザイン事務所がルーツ 根幹にはモノ作りの情熱がある
マッシュグループのルーツは、近藤社長が1998年に立ち上げた小さなグラフィックデザイン事務所にある。当時は建築空間やグラフィックなどを自ら手を動かして制作しており、元来「クリエーター気質だ」という近藤社長。東京コレクションで使用するCG映像なども手掛ける中で、「自分が作ったものを人に見て欲しいという気持ちがあふれていった。その対象は車でも建築でもよかったが、やはり昔からずっと好きだったファッションを作ることに決めた」。売上高1200億円以上（24年8月期）もの一大企業となったとなった今も、グループの根幹には、近藤社長のモノ作りへの情熱がある。
2005年に「スナイデル」を立ち上げたときは、「アパレルについては全くの素人で、展示会という言葉も知らなかった」という。ブランドを確立させる過程では、商品デザインだけでなく、シンプルで伝わりやすいコンセプトが何よりも大切であることに気付いていった。近藤社長はそれを「花を咲かせるには、しっかりと根を張らないといけない」という言葉で例える。「今でこそ当たり前かもしれないが、『スナイデル』はコーディネート提案のミックス＆マッチを若い女性に向けて、他に先駆け提案していた。“ストリートフォーマル”をコンセプトに、系統の異なるアイテムを組み合わせたコーデに挑戦した。はじめは取引先やお客さまにもなかなか受け入れてもらえなかったが、“理解されるまでやる”ことが大事だった」と振り返る。
対談相手となったのは、村上要「WWDJAPAN」編集長。同質化と過当競争化が進むウィメンズアパレル市場においても、マッシュのブランドが支持される一番の勝因は、「若い女性が“リアルに”欲しいものを的確に作ることができていること」とコメント。その秘けつについて近藤社長に聞くと、「マッシュの社員は作るだけではなく、売ること・届けることにも貪欲。今あるものに満足せず、“もう少し”を足して、自分たちが本当に着たいものをデザインしようという情熱があるからだと思う」と答えた。
近藤社長は創業当初から「ウエルネスデザイン」を企業理念に掲げ、事業活動を通じてよりよい社会、地球環境を実現していこうというビジョンを社内に浸透させている。日々のモノ作りを通じて、社会や地球へ貢献しているという実感を得られるのは、マッシュの一員として働く意味にもなる。ここ数年は海外ブランドとのパートナーシップによるライセンス事業を戦略的に拡大し、2023年には池袋に「セサミストリートマーケット（SESAME STREET MARKET）」のオフィシャルショップを出店。翌年には豊洲に2号店をオープンした。マッシュの企画力を生かした魅力的なアパレルや雑貨などの商品を並べ、作品に通底する「多様性」という価値観を伝えている。近藤社長は、「今後もウエルネスデザインという会社としての軸はブレることなく、若い世代の力を借りながら成長していきたい。ブランドを作るのも育てるのも、日本一の会社でありたい」と話す。
クリエイションを担う企画部門の魅力とは？
第2部はデザイナー、MD、PRといったブランドの企画部門を支える現場責任者、若手社員によるセッションが行われた。日々の働き方や他社との違い、やりがいや大変さなども聞きながら、マッシュのモノ作りの現場で働く解像度を高めた。
マッシュの服作りは、トレンド会議から始まる。各ブランドのトレンドマーケターやデザイナー、MDが資料をまとめ、ブランドの枠を超えた全体会議で次のトレンドについて話し合う。
トレンド会議の後は、各職種がそれぞれの役割を全うしていく。デザイナーは、前季の反省を交えながら打ち出す商品について話し合い、チーフデザイナーが中心となって商品化を進めていく。マッシュグループのアパレル事業の立ち上げメンバーであり、現在は企画本部を統括している楠神あさみマッシュスタイルラボ取締役副社長は、「もともと建築デザイナーとして働いていたため、始めたての頃は服を作れただけでうれしかった。その後も、自分がデザインした服を着た人を見た。雑誌に掲載された。そんなふうに、仕事をする喜びは日々アップデートされていった。そして、プレイヤーだった自分がチームをマネジメントする立場になった今では、メンバーが楽しそうに働く環境を作るのがやりがい」と語る。
一方、店頭売り上げ動向や納品スケジュールと日々向き合いながら、商品投入などを緻密に管理するのがMDのミッションだ。マッシュのMDも例に漏れず、トレンド会議をもとに、アイテムごとの型数を決定。注力する商品画像をまとめたマップのような資料作り、予算にあった発注や投入時期の戦略など、その後も数字を扱う業務が続く。実際に手を動かして服を作るデザイナーと比べると、仕事内容や面白さがイメージしにくい仕事でもあるが、もう一人の立ち上げメンバーであり、MD本部を統括する前田知佐マッシュスタイルラボ取締役は「MDは、時代の流れとともにやるべきことが変化する。毎日を新鮮に感じられるのが魅力」と語った。
マッシュでは、商品を形にして終わりではなく、「届ける」までを一気通貫する体制がある。その上では、就活生の人気ポジションでもあるPR職が重要な役割を果たしている。山浦まりな「スナイデル」チーフプレスは、「PRの仕事もコロナ禍を境に大きく変わった」と振り返る。かつてのPRの仕事といえば、テレビや雑誌掲載を目的としたメディアリレーションやリース業務が主だった。ただコロナ禍で店舗がクローズし、顧客接点が失われる中で、自社メディアやSNSを駆使して発信する重要性が増した。今では「いつ、何を、どう届けるか？」を考え、デザイナーやMD、営業部等他部署と積極的に連携しながら新作商品やコーデなどのコンテンツを練っているという。「PRという仕事は、いわばブランドの歴史を作っていくような仕事。最近では作品撮りなどクリエイティブな仕事が全体の８割を占めており、仕事の幅の広がりに充実感も感じている」（山浦チーフプレス）。
知識や技術よりも「向上心」
同社の企画本部では、働き始めてから早ければ1年ほどでデザインに関わるチャンスがある。「市場からの注目度が高く、多店舗展開しているブランドが多いのは、マッシュならでは。その分プレッシャーは大きいが、評価を得られたときの達成感は比べものにならないはず」（楠神副社長）。入社して5年の山浦チーフプレスは「マッシュは経験の浅い社員にも第一線で活躍するチャンスをくれる。やりたいことを口に出すと必ず聞いてくれる人がいる」。必ずしも、学生の頃に服作りの専門知識を学んでおく必要はないという。「技術より向上心が大切。マッシュは、デザインの専門知識を持たずに入社した人も多い。エネルギッシュに仕事に取り組める人が輝ける環境だと思う」（前田MD本部長）。3人は、情熱と能力さえあれば「若いうちから裁量と責任のある仕事に携われる環境だ」と口をそろえ、就活生たちも話に真剣に聞き入っていた。
セミナー後には座談会を実施。先輩社員を囲み、同社で働く醍醐味や就活の悩みなどを積極的に聞く学生の姿が目立った。
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