こちら前田アイス探偵事務所 第29回「春の新作アイスを調査せよ in 明治」
ここは、都内某所にあるアイス専門の探偵事務所「前田アイス探偵事務所」。所長は、“アイスは1日3個まで”をモットーに、月間90個以上のアイスを食べる声優でアイスフェアリー（自称）の前田玲奈だ。
この探偵事務所には、アイスに関する各種調査の依頼がやってくる。新人助手と2人で、日々アイスについて探したり調べたり食べたり食べたり食べたりしている。
さて、今日はどんな依頼があるのだろうか……。
↑前田玲奈さん
あのエッセルSweet’sシリーズ最新作をいち早く試食！
所長「春は新作アイスが多くて、追いかけるのが大変ね」
助手「所長、そう言いながらウキウキしてるの丸わかりですよ。結構わかりやすい性格ですよね」
所長「春は、人の心を明るくするのよ。さて、今日もお仕事しましょうか」
助手「はい。今回はこんな依頼です」
【調査依頼】
所長「なるほど。すごいタイムリーな話題ね。エッセルスーパーカップのSweet’sシリーズ、私大好きなのよね。よし、潜入調査に行くわよ！」
春の新商品はブルーベリーチーズケーキ
所長「明治さんに到着！ 本日はよろしくお願いします。さっそくなんですが、4月16日にエッセル スーパーカップ Sweet’sシリーズの新製品を発表されたということでお話を伺いたいのですが」
↑明治 加工食品営業本部フローズンデザート営業部 松野友彦さん（左）と伴 基貴さん（右）
松野さん「こちらが4月16日より発売となりました新製品のエッセル スーパーカップ Sweet’s ブルーベリーチーズケーキです。春夏の期間限定商品となります。これから暑くなってきますので、さっぱり食べられる、少し酸味のあるフレーバーをということで、ブルーベリーをチョイスしました」
↑エッセルスーパーカップSweet’s ブルーベリーチーズケーキ（220円／税別）
所長「なるほど。いただきまーす。あ、パッケージを開けると上にクッキーが乗っていますね。すでに発売されているティラミスは、ココアパウダーとクッキーでプランターみたいだなと思ったんですが、こちらは砂浜のようですね」
松野さん「全粒粉を使ったグラハムクッキーの下に、レアチーズケーキ風味のアイス、ブルーベリーソース、一番下にベイクドチーズケーキ風味のアイスという層になっています」
所長「うーん、食べてみるとブルーベリーの酸味がきいていてさわやかです」
松野さん「濃厚というよりは、さっぱり感を重視した味になっています。ほんとうは1番上にブルーベリーソースをかければ、開けたときのインパクトはあったかなと思うんですが、そうするとブルーベリーの味が強すぎてしまうので、今回は2種のチーズケーキアイスで挟むという構造にしました」
所長「結構ブルーベリーソースが攻め込んできますね。それにチーズケーキアイスが対抗するという感じがします。関ヶ原の戦いみたいですね（笑）」
松野さん「4つの層をそれぞれ単独で食べると淡泊な味だと思うのですが、4つの層が一体化したときに成立する味だと思います」
所長「アイスケーキというよりは、ケーキアイスという感じがしますね。ケーキに近いアイス」
Sweet’sシリーズはエッセル スーパーカップを卒業した世代がターゲット
所長「そもそも、Sweet’sシリーズはどんなコンセプトなのでしょうか」
松野さん「エッセル スーパーカップは130円商品でありながら大容量でたっぷりたっぷり食べられるというのがウリです。そのためメインターゲットが若年層、特に10代となっています。しかし、大人になるとエッセルスーパーカップを卒業されるお客様も見受けられます」
所長「そんなに大容量じゃなくてもよくなってくるということですね」
松野さん「はい。そこで、エッセル スーパーカップを卒業されたお客様に対してスイーツ性を高めた商品を提案し、エッセル スーパーカップというブランドで世代全体をカバーしようというのが大きなコンセプトです」
所長「若い世代だけではなく、もっと大人の世代にもエッセル スーパーカップを食べてもらおうということですね」
松野さん「スイーツ性というところでは、カップアイスではあまりない、複数の層で異なる味わいを楽しんでもらうというのがコンセプトになります」
所長「エッセルスーパーカップは男性が好きというイメージがあります」
松野さん「2016年の12月に第1弾の“苺ショートケーキ”を発売しました。そのときは男性をターゲットにしていたのですが、実際には女性や幅広い年代の方に好評だったので、これはイケるという確信を得られました」
所長「“苺ショートケーキ”が出たときは衝撃的でした。すぐに店頭から消えたので、期間限定の商品かと思っていました」
松野さん「予想以上の売れゆきだったため、生産体制が追いつかず一時休売ということになってしまいました。その後、2017年10月に再発売させていただきました」
所長「期間限定商品ではないんですね」
松野さん「Sweet’sシリーズのなかでの通年販売商品ですね。ぜひ召し上がってみて下さい」
↑エッセルスーパーカップSweet’s 苺ショートケーキ（220円／税別）
所長「いただきます。蓋を開けると真っ赤なソースが目に飛び込んできます。ブルーベリーチーズケーキを見た後だと派手に見えますね（笑）」
所長「ソースに果肉がしっかり入っていて、おいしいですね。このソースの酸味が全体を引き締めている感じです。あと、アイスのあいだにクッキーが入っているのがいいですよね」
松野さん「食感が変わるのがいいのかもしれませんね。歯ごたえがあるというか」
助手「あと、常温感があるのがいいんですよ。アイスだけどあまり冷たさを感じないというか。ケーキを食べている気分になります」
Sweet’sシリーズのティラミスは期間限定商品。買うなら今だ！
所長「第2弾はティラミスでした。これ、最初見たときに“プランターみたい”と思ったのですが（笑）」
↑エッセルスーパーカップSweet’s ティラミス（220円／税別）
松野さん「ネットでも結構話題になっていて、この上にジオラマみたいにヘリコプターを置いたり、きのこの山を置いたりしている写真を見かけたことがあります(笑）」
所長「私はこれを食べるときは、シャベル型のスプーンで食べることにこだわっています。本物のティラミスはココアパウダーですが、Sweet’sシリーズのティラミスは、クッキーが乗っていますよね」
松野さん「食感を出すという狙いで荒く砕いたクッキーを使いました。荒く砕くことによって、食感のある部分と、ティラミスらしいパウダーの部分と両方楽しめるようになっているんですよ」
所長「以前これを食べたとき、カフェに出してもおかしくないクオリティだと思ったんですよね。かなり本格的なティラミスの味がして」
松野さん「クリームチーズ風アイスとマスカルポーネチーズを使ったチーズアイスを2層にして、その間にエスプレッソソースを挟んでいます。ティラミスはマスカルポーネチーズを使いますが、それとは違う風味を入れることで奥深さを出しています」
所長「いま食べても、やっぱり本格的なティラミスの味がしますね。なぜ、ショートケーキの次がティラミスだったんですか？」
松野さん「わかりやすいほうに行ったほうがいいのかなという考えがありました。ケーキって、名前が難しかったりするじゃないですか。長いカタカナのものとか、女性はわかるかもしれませんが、男性は“何それ？”という感じになってしまう。まずは、エッセル スーパーカップ Sweet’sシリーズを認知させていくためには、それなりに知名度のあるスイーツを出していったほうがいいのではという判断です」
所長「ガトーショコラとか、チーズケーキとか、モンブランとかわかりやすいですよね」
松野さん「商品名を考えるときに、結構議論になるんです。が、結局は分かりやすいほうがお客様には伝わりやすいという結論になります」
所長「女性は複雑な商品名から“どんな味なんだろう？”と想像したりするものですけど、男性にはわかりやすいほうが好まれるんですね。このティラミスは期間限定商品なんですか？」
松野さん「はい、そうです。秋冬の商品ですので、市場在庫にあるもので終わりですね。もうしばらくは店頭に並んでいると思います」
所長「じゃあ、買い占めるならいまのうちですね（笑）。エッセル スーパーカップ Sweet’sシリーズはどれもおいしいですけど、今回のブルーベリーチーズもとても美味でした。今日はありがとうございました」
「ケーキアイス」という新ジャンルを切り開いたSwee’tsシリーズ
所長「エッセル スーパーカップ Sweet’sシリーズは、220円とちょっとお高いけど、それ以上に満足できる味と量よね」
助手「男性が食べるアイスといえばやっぱりエッセル スーパーカップですしね。層状になっているカップアイスというのはなかなかないですし、かなり本格的なスイーツの味がしますよね」
所長「CMで“ケーキなの？ アイスなの？”って乃木坂46さんが言っているけど、ほんとうにそんな感じよね」
助手「さて、今回の調査報告書はこんな感じにまとめました」
【調査報告書】 アイスケーキではなく「ケーキアイス」という新しいジャンルのアイス 。ケーキもアイスも両方食べたいというとき、ぴったりハマる 。新作のブルーベリーは初夏にぴったりのさわやかな味わい で、男性にも女性にもオススメ！
所長「うん。いいわね。これで提出しておいてちょうだい。いやー、エッセル スーパーカップ Sweet’sシリーズいっぱい食べたら、なんだかケーキ食べたくなってきちゃった」
助手「ケーキアイスをあれだけ食べたのにですか？」
所長「だって、ケーキアイスとケーキは別物よ！」
助手「まあ、そうなんですけどね……（所長の胃袋、4つあるんじゃないかな）」
文／三浦一紀
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